Los números romanos, griegos, egipcios, chinos, camboyanos … se usaron principalmente para REGISTRAR el RESULTADO de un cálculo realizado en un ábaco / tablero de conteo . Así que hoy usa un dispositivo: teléfono, calculadora, excel, ábaco para realizar un cálculo, y luego anota el resultado en un: cuaderno de ejercicios, libro mayor, talonario de cheques, … los administradores romanos se sentaron en sus escritorios, moviendo cuentas, moviendo piedras, contando los dedos de manos y pies, luego escribiendo solo los resultados. Si el resultado fuera cero, se escribiría nulla o una N.
La adopción medieval de los cálculos basados en bolígrafo y papel, principalmente por parte de los comerciantes, simplemente redujo la necesidad de llevar consigo un dispositivo de cálculo, si excluye el papel, pergamino, tinta o pizarra y tiza adicionales necesarios para realizar el cálculo.