En el 50 aniversario del asesinato del presidente Kennedy, escribí a mis hijos, de 22 y 29 años en ese momento, una carta sobre él, un extracto del cual está aquí:
Fue la noche en que el presidente Kennedy pronunció un discurso anunciando al mundo que había misiles equipados con energía nuclear en una isla frente a la costa de Florida que podrían alcanzar y erradicar nuestro hogar. Vivía a solo veinte millas de la ciudad de Nueva York en ese momento, un objetivo principal de cualquier posible ataque enemigo. Vivíamos en esos días bajo una sombra constante del holocausto nuclear. Había sistemas “a prueba de fallas” para asegurarnos de que no iniciaríamos por error un intercambio nuclear que realmente podría destruir el mundo, que podría hacer que la Tierra fuera inmediatamente inhabitable para los humanos. Pero lo que sabíamos en aquellos días era que existían sistemas a prueba de fallas estadounidenses para proteger al pueblo ruso de nuestros errores, y que lo que nos mantenía comparativamente seguros eran sistemas soviéticos con tecnología rusa en la que no podíamos confiar tanto como los estadounidenses saben -cómo. Llamamos a este sistema, en ese momento, “Destrucción Mutuamente Asegurada”. El acrónimo de eso, como ya habrán notado o no a estas alturas, era “MAD”. MADness fue lo que vivimos durante mi infancia y casi todos los adultos. años hasta el momento en que nacieron ustedes.
Entonces, un día, cuando el presidente Kennedy se enteró de que el gobierno soviético estaba armando un arsenal nuclear en Cuba, él y su administración debían actuar para responder con firmeza a esto. El problema era que una respuesta agresiva necesariamente provocaba una condición en la que el resultado inmediato probablemente provocaría hostilidades que podrían terminar con muchas vidas y, como mínimo, cambiar el futuro para peor. Esto es lo que hizo el presidente Kennedy: recibió una carta del presidente del Partido Comunista Soviético, Nikita Khrushchev, el tipo que al menos nominalmente dirigió las cosas en Rusia bajo los soviéticos, sugiriendo que su país y los Estados Unidos podrían llegar a un acuerdo mutuo que implicaría Los soviéticos retirando los misiles de Cuba. Eso estuvo bien; Esa fue una salida de la crisis. Pero luego recibió otra carta, también supuestamente de Jruschov, que decía que, a menos que Estados Unidos retirara su Armada y Fuerza Aérea del Mar Caribe, los barcos soviéticos desafiarían cualquier intento de evitar que suministraran más armas a las bases militares cubanas y ser un enfrentamiento Por “enfrentamiento” estoy hablando de la Tercera Guerra Mundial. Todo esto fue mucho antes de que nacieras. Si no fuera por lo que hizo el presidente Kennedy esa semana, realmente dudo que alguna vez hubieras nacido. El presidente conocía a Jruschov, sabía cómo hablaba y tenía una muy buena idea de cómo pensaba. No creía que el hombre que conocía hubiera escrito la segunda carta más beligerante. Lo que decidió el presidente fue que la segunda carta fue escrita por la línea dura soviética y enviada con la firma de Jruschov, escrita por personas muy parecidas a las de la Casa Blanca que insistieron en que la única opción, dado que los misiles soviéticos ya estaban ensamblados en Cuba, fue iniciar un primer ataque, bombardear a Rusia y Cuba de regreso a la Edad de Piedra y dejar que las consecuencias siguieran su propio curso.
Lo que el presidente decidió hacer era simplemente ignorar la segunda carta y actuar positivamente en la primera. Había dado su discurso, el que escuché con mi abuela y que me asustó a los bejeebers vivos. Por lo que puedo decir ahora, tenía la opción de iniciar ataques nucleares que ciertamente matarían a millones de personas, matarían a millones de personas; piense en eso, y probablemente también pierda millones, pero finalmente gane la guerra consecuente, lo que sea que eso signifique, o alternativamente dé un gran salto de fe basado en su propio juicio racional y espere que Jruschov pueda superar la presión de los extremistas soviéticos y responder positivamente a una salida de este escenario de pesadilla. El curso que eligió fue el más improbable, como enhebrar una aguja, como caminar hasta el final de un largo corredor cuyas paredes se estrechaban y cuyo piso y techo se acercaban, con la esperanza de que pudieras llegar a la puerta. vi al final mientras todavía había espacio para navegar por él. Era la única forma de salvar a Nueva York. Era la única forma de salvar a Moscú.
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Jruschov y los soviéticos respondieron de la única manera que podría salvar a su país. Jruschov finalmente perdió su trabajo al respecto, y el presidente Kennedy fue asesinado incluso antes de que eso sucediera.