Hay bastante evidencia de que la segregación fue muy rentable para algunas partes de la economía, especialmente. agricultura. La segregación mantuvo bajos los costos laborales, con los negros pagados lo menos posible y demasiado aterrorizados para protestar. (Muchos lo hicieron de todos modos, especialmente como parte del movimiento populista).
El ejemplo más extremo de segregación que ayuda a los propietarios y jefes de granjas está documentado en Slavery by Another Name . Muchos trabajadores negros trabajaban gratis. Las leyes de vagancia hicieron que fuera ilegal estar desempleado o incluso sin un contrato laboral vinculante. Cuando el dueño de la plantación necesitaba trabajadores para plantar y cosechar, hacía que el sheriff reuniera tantos como fuera necesario. Trabajaron durante el día y estuvieron en la cárcel por la noche. Sus salarios, a tasas reducidas, fueron entregados al condado. Estaba replicando la esclavitud lo más cerca posible.
La segregación también benefició a algunos trabajadores blancos. Se les garantizó roles de supervisor sin competencia de los trabajadores negros. Esto es lo que se llama un mercado laboral dividido, donde su raza dicta su salario y su posición.
Irónicamente, la segregación también ayudó a las empresas minoritarias. Muchos blancos no estaban dispuestos o incluso se les prohibió atender a las minorías. Entonces, las peluquerías minoritarias, salones de belleza, bares, clubes, funerarias, escuelas privadas y esp. los restaurantes que atienden solo a negros, latinos, asiáticos, etc., se mantuvieron protegidos de la competencia con grandes corporaciones. Propietarios de restaurantes esp. a menudo constituían el núcleo de las clases medias minoritarias y el liderazgo de los movimientos de derechos civiles.
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La segregación fue mala para la economía al mantener a millones de minorías del avance económico. Su final abrió nuevos mercados.