Cuando se formó el Congreso Nacional Indio (INC), no era la única organización política de toda la India. La formación de una organización exitosa de personas motivadas solo fue posible gracias a una base sólida que los indios ya habían construido después del caos de 1857.
La formación de INC por AO Hume en 1885 fue el resultado de largas discusiones y debates sobre India entre indios educados, enérgicos y nacionalistas que querían un cambio. Querían cambios políticos, económicos y sociales. Más que nada, querían participar activamente para lograr el cambio.
Organizaciones como la Asociación de las Indias Orientales de Bengala (que quería mejorar la administración local ), la Asociación de Bombay (que sugirió mejores medidas para el bienestar de la gente , a las autoridades británicas. Querían un parlamento en la India y la representación de cada ciudad y distrito en dicho parlamento), la Asociación de las Indias Orientales (en Londres, fundada por Dadabhai Naoroji) y la Asociación Nacional India estaban involucrando activamente a los indios descontentos. Dadabhai Naoroji en Londres y AO Hume en India, invitaron a hombres jóvenes y eruditos a sus casas y discutieron el presente y el futuro de la India con té y bocadillos. Estos hombres eran empresarios, comerciantes, comerciantes y aspirantes a ICS en Londres, en la India, eran abogados, empresarios, estudiantes y escritores.
Los campesinos se levantaron contra sus zamindars, y se rebelaron. Movimientos como el movimiento Indigo, los disturbios de Deccan, el movimiento Mopla fueron levantamientos campesinos contra la opresión. Las tribus , que fueron reducidas a ser campesinos y que quedaron sin tierra después de las numerosas ‘reformas agrarias’ de los británicos, se levantaron contra los extranjeros (indios y británicos) a quienes vieron como traspasar sus tierras y fueron vistos como opresivos. La revuelta de Santhal fue una de las revueltas tribales más extendidas. Sin embargo, los agravios de los campesinos y las tribus no fueron articulados por el INC en el momento de su formación o inmediatamente después. Les tomó un tiempo escuchar sus voces a través del partido nacional. Los campesinos lucharon su propia lucha contra objetivos específicos y limitados, y no directamente hacia el dominio colonial. Eran locales y no se sostenían. Fueron espontáneos y fueron el resultado de la opresión. Los campesinos se dieron cuenta de sus derechos legales y exigieron que se les diera lo que les prometieron. Fueron a los tribunales para exigir justicia.
Los ‘movimientos de reforma sociocultural’ cambiaron el color de la lucha contra el Raj británico hasta cierto punto. Dos casos fuertes en este punto son el trabajo realizado por Sir Sayyid Ahmad Khan y Swami Dayanand Saraswati. Sayyid Ahmad Khan estableció el Colegio Mohammedan Anglo Oriental en Aligarh en 1875, que debía educar a sus estudiantes sobre un enfoque pragmático de la política junto con otras ideas de humanismo, libertad y ciencia. Arya Samaj, de Swami Dayanand Saraswati, se fundó en 1875 para defender los principios de justicia social, igualdad de género, amor y caridad.
Los indios se adaptaron a los cambios que se les aplicaron entre 1857 y 1885, entre el levantamiento antes de la formación de INC, y aprovecharon muchos de esos cambios para su beneficio:
Cambios administrativos y legislativos de los británicos que movilizaron a los indios:
- La Ley de Gobierno de India de 1858: el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales fue reemplazado por el gobierno de la Corona Británica a través del parlamento británico, que aseguró a la gente los mejores tiempos por venir (la proclamación de la Reina) Los Servicios Civiles de la India dejaron de ser un servicio solo en inglés y también estaban abiertos a los indios meritorios. Satyendranath Tagore fue el primer indio en unirse al ICS. Hizo una contribución significativa a la emancipación de la mujer bajo el Raj británico.
- La Ley del Consejo Indio, 1861: El consejo ejecutivo se amplió con fines legislativos. Entre 6 y 12 miembros debían ser nominados por el Gobernador General. Eran leales al Raj británico, y no eran de mucha utilidad para el movimiento nacionalista como tal. Pero, al menos, los indios fueron incluidos en el proceso de elaboración de leyes, y esta fue la primera vez.
- Ley de armas de 1878, Ley de prensa vernácula de 1878: los nacionalistas se alzaron enfurecidos contra el Raj al unísono. La ley de prensa vernácula fue muy molesta, ya que prohibió todos los periódicos impresos en lenguas vernáculas. Esta fue una medida reaccionaria contra la actividad y el poder de la prensa india, que no auguraba nada bueno para los gobernantes británicos. Un ejemplo de uno de esos periódicos vernáculos es Amrita Bazar Patrika.
- Lord Dalhousie presentó las vías, correos y telégrafos antes de la revuelta de 1857. Después de 1857, estos servicios fueron utilizados por los indios contra los británicos.
- La educación en inglés ayudó enormemente a acelerar el proceso de integración de la gente del país antes de que pudieran unirse para enfrentarse a los británicos como uno solo. El despacho de Wood y la comisión de Hunter dieron a India su mayor activo, la educación moderna y la educación en inglés . Se crearon universidades, la educación primaria y masiva se convirtió en un deber del gobierno. Se enfatizaría la ‘educación secular y moral’. A partir de aquí, se puede concluir que los británicos sin darse cuenta entregaron a los indios la herramienta más grande que se iba a utilizar en la lucha por su independencia.
- Las reformas judiciales que trataron a los indios como pueblos sin clases y sin casta enfurecieron a la gente y la unieron al mismo tiempo.
- Las hambrunas entre 1857 y 1885 dejaron miles de personas muertas y afectaron franjas de aldeas. El aumento de la tasa de mortalidad, el aumento del endeudamiento de las personas, la pérdida de tierras y animales fueron el resultado directo de las malas políticas administrativas de los británicos con respecto a los pobres. Esto fue señalado por los periódicos editados por los indios, por los propios administradores y fue muy obvio para los indios que sufren y para los parlamentarios en Gran Bretaña (tanto que se estableció un Código de Hambruna, que buscaba reducir la carga sobre la hambruna). zonas afectadas por la reducción de los ingresos esperados de los lugares afectados).
En conclusión, a medida que los indios carecían de dignidad y poder para determinar sus vidas, aprendieron a lidiar con esto educándose y construyendo entre ellos un sentimiento de nacionalismo y orgullo a través de la formación de organizaciones y la articulación de una necesidad de cambio. Entre 1857 y 1885, los indios se enojaron. Aprendieron a combatir el fuego con fuego.