El Ejército Rojo que derrotó a la Wehrmacht poseía comandantes extremadamente competentes, solo superados por la Wehrmacht y muy superiores al cuartel general comparable y al liderazgo de unidades pequeñas en el ejército de los EE. UU. O las fuerzas de la Commonwealth británica.
Deben hacerse cuatro puntos:
1. La historia de la guerra del siglo XX, en todo el mundo, demuestra que se necesitan unos dos años de experiencia en combate para que cualquier nación forme un ejército efectivo listo para la batalla. La historia de la Segunda Guerra Mundial lo demuestra claramente para los británicos, los alemanes, los rusos y los estadounidenses. Los franceses e italianos nunca parecieron acostumbrarse a la guerra del siglo XX
Los polacos son la gran excepción a este concepto. Inexplicablemente, los polacos lucharon admirablemente en cada oportunidad que tuvieron, así como también contra los mejores de cualquier nación. Durante la Batalla por Polonia en 1939, un millón de soldados polacos detuvieron a los dos millones de alemanes y soviéticos durante cinco semanas. Durante la Batalla de Gran Bretaña, el 6% de los pilotos de la RAF eran polacos y obtuvieron el 10% de todas las muertes de la Luftwaffe. En Normandía en 1944, los polacos fueron las únicas tropas aliadas en el frente occidental de la Segunda Guerra Mundial que entraron en la batalla.
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2. No asuma que el Ejército Rojo era un grupo de campesinos suicidas liderados por tontos incompetentes. No eran.
Por el contrario: el Ejército Rojo, con bajas indescriptibles para sí mismos, era un ejército duro y profesional que derrotó repetidamente a la Wehrmacht (la mejor fuerza de combate jamás creada por la raza humana). El Ejército Rojo entregó a la Wehrmacht su primera derrota durante la Batalla de Moscú, y luego en repetidas ocasiones a partir de entonces, especialmente en Stalingrado y Kursk.
3. Después de Stalingrado, el alto mando del Ejército Rojo (llamado Stavka ) era muy superior a los comandos centrales británicos o estadounidenses; El liderazgo de la unidad pequeña del Ejército Rojo era muy, muy superior al liderazgo comparable de los Aliados occidentales europeos (los marines en el Pacífico eran iguales a cualquier fuerza de combate aliada de la Segunda Guerra Mundial, no tan a menudo el incompetente ejército estadounidense en Europa).
4. Fue la insistencia de Stalins en una estrategia de “frente amplio” de contraataques constantes en todas las estaciones en el Frente Oriental de 1,000 millas de ancho lo que no solo produjo las enormes bajas de batalla rusas sino que también derrotó a los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.
Los primeros dos años:
Los británicos solo conocieron la derrota en acción contra los alemanes 1940-1942.
Junio de 1940: perdieron todo su equipo en la Batalla de Francia y apenas escaparon de la aniquilación completa en Dunkerque.
1941: los alemanes expulsaron a los británicos de Grecia y luego los conquistaron en Creta.
1941-1942: el Cuerpo de Afrika de Rommels rutinariamente superó a un número superior de fuerzas británicas que enviaron al ejército británico a la retirada total después de su derrota en Tobruk en junio de 1942, y produjeron un estancamiento de cuatro meses después de First El Alemein.
A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, los británicos nunca parecieron acostumbrarse al diseño de tanques o la guerra blindada. Sin embargo, en Second El Alamein en octubre-noviembre de 1942, con el beneficio de un reabastecimiento masivo de estadounidenses que incluía 100 cazas y aviones de ataque terrestre y 250 tanques Sherman M4, 170 tanques Grant M3 y tanques ligeros Stuart 190 M3, el Los británicos (con alrededor de 400 de sus tanques británicos inferiores) tenían una ventaja de dos a uno en armadura y obligaron al Afrika Corps, hambriento de suministros, a retirarse por completo.
El desempeño de las tropas terrestres estadounidenses desde noviembre de 1942, hasta la salida de Normandía en julio de 1944, también fue bastante pobre.
Los alemanes derrotaron sólidamente al ejército estadounidense en el Paso Kasserine. en febrero de 1943. Después de Kasserine, el Ejército de los EE. UU. de 100.000 hombres tardó tres meses en desalojar Túnez contra fuerzas alemanas muy superadas en número en una batalla de dos frentes. El Ejército estadounidense tuvo un desempeño muy pobre durante la Batalla de Sicilia: medio millón de tropas aliadas con total superioridad aérea tardaron seis semanas en derrotar a 60,000 alemanes (la mayoría de los italianos se rindieron de inmediato) y 50,000 de los alemanes escaparon (incluso tomar sus cuarenta y cinco toneladas Tanques tigre con ellos a través del Estrecho de Mesina). Después de la invasión de Salerno, el Ejército estadounidense tardó diez meses en avanzar 150 millas hasta Roma, incluidas las debacles aliadas en Monte Casino y Anzio, a pesar del apoyo masivo de combatientes y bombarderos pesados. Incluso en Normandía, a pesar del apoyo aéreo masivo (incluidos miles de bombarderos pesados) y una flota de enormes LST para entregar el reabastecimiento, al Ejército Aliado de un millón de hombres le tomó cinco semanas luchar para superar a los defensores alemanes disparados y salir de la boca. país.
Las razones del lento avance de los avances estadounidenses en la lucha terrestre europea están bien establecidas. Los tanques Sherman estadounidenses eran inferiores a los panzers alemanes (armadura inferior y arma principal inferior), la infantería estadounidense dependía demasiado del apoyo de artillería y iría a tierra demasiado rápido una vez que fueran atacados, y la defectuosa doctrina de infantería estadounidense enfatizó excesivamente la efectividad de el engorroso rifle Garand y el anacrónico fusil automático Browning frente a la correcta doctrina de infantería alemana que se centró en el magnífico Machinegewehr 42 como pieza central de la defensa de infantería.
Al igual que todos los demás ejércitos en la Segunda Guerra Mundial, a los soviéticos les tomó cerca de dos años de combate formar el altamente profesional Ejército Rojo. Sin embargo, incluso después de Stalingrado, la insistencia de Stalin en una estrategia incesante de “frente amplio” durante toda la temporada a través de un frente ruso de norte a sur de mil millas de largo condenó al Ejército Rojo a un nivel de bajas casi inimaginable para los observadores occidentales.
Sin embargo, durante los primeros dos años de la guerra soviético-alemana, el Ejército Rojo venció a la Wehrmacht en las tres batallas más importantes de la Segunda Guerra Mundial.
Barbarroja: En la mañana del 22 de junio de 1941, más de tres millones de fuerzas del Eje lanzaron un ataque sorpresa a través de la frontera estatal soviética y comenzaron la Operación Barbarroja. Encabezada por cuatro grupos panzer y protegida por 2.000 aviones, la invencible Wehrmacht avanzó desde las fronteras occidentales de la Unión Soviética hasta las afueras inmediatas de Leningrado, Moscú y Rostov en menos de seis meses. El Ejército Rojo y el Estado soviético se vieron obligados a luchar por la supervivencia.
La lucha resultante, que abarcó una región del tamaño de los Estados Unidos al este del río Mississipppi, duró casi cuatro años antes de que el Ejército Rojo levantara triunfalmente la bandera soviética sobre las ruinas de la Cancillería del Reich de Hitler en Berlín a fines de abril de 1945. El “Gran Guerra patriótica ”fue una de brutalidad constante y sin precedentes.
Fue una guerra a muerte entre dos culturas, que mató a un mínimo de 35 millones de soldados y civiles rusos (posiblemente el doble de ese número), 4 millones de soldados alemanes e innumerables civiles alemanes. Al finalizar el 9 de mayo de 1945, la Unión Soviética y su Ejército Rojo habían ocupado y dominado la mayor parte de Europa central y oriental, y gobernarían esas tierras durante dos generaciones.
El invierno ruso del 41 al 42 fue uno de los inviernos más largos y más fríos del siglo XX. El Ejército Rojo detuvo el ataque alemán a las puertas de Moscú y los condujo a laicos de invierno para los cuales la Wehrmacht no estaba preparada. Los alemanes sufrieron decenas de miles de bajas por congelación durante su primer invierno en Rusia. Perdieron cientos de locomotoras cuando sus calderas se congelaron antes de que pudieran volverse. Los alemanes perdieron casi toda su fuerza de caballería.
La victoria soviética en la batalla de Moscú fue estratégicamente decisiva. Los rusos ganaron esa batalla solo por su enorme ventaja numérica y su alta moral en la defensa del corazón de la Madre Rusia. Para diciembre de 1941, en todos los niveles de mando (incluido Hitler), los alemanes sabían perfectamente que solo podían esperar algún tipo de armisticio para terminar la Segunda Guerra Mundial, y que no podían ganar esa guerra.
Por varias razones, decenas de operaciones importantes (aunque excesivamente ambiciosas) del Ejército Rojo en 1942-1944, al menos tan grandes como la escala de la Operación Antorcha (la invasión estadounidense del norte de África), casi se han borrado de la memoria de la Guerra Soviético-Alemana. Estas razones incluyen la ignorancia del alcance de la escritura soviética sobre la guerra, la incapacidad de obtener y leer lo que han escrito los historiadores soviéticos (la barrera del idioma) y las sospechas sobre la credibilidad de los historiadores soviéticos, especialmente cuando se disponía de recursos alemanes detallados y confiables. . A menudo se cree que las historias militares soviéticas han sido editadas en gran medida para ocultar el despiadado desperdicio de sangre soviética de Stalin en contraataques excesivamente ambiciosos y la multitud de derrotas operativas completas sufridas por el Ejército Rojo.
La más celebrada de todas las batallas de la Segunda Guerra Mundial es Stalingrado (agosto de 1942 a enero de 1943): 600,000 bajas del Eje, incluyendo 100,000 prisioneros de guerra alemanes de los cuales solo 5,000 regresarían a Alemania, y el 25% de la fuerza ofensiva de toda la Wehrmacht. Se perdió allí. Los soviéticos llevaron al sexto ejército alemán a la ciudad y luego, en noviembre de 1942, atacaron a las débiles tropas rumanas y húngaras que sostenían los flancos y rodearon a más de 200,000 alemanes en Stalingrado. En diciembre y enero, los alemanes sufrieron decenas de miles de muertes por inanición más casi cien mil bajas de combate.
El Ejército Rojo sufrió aproximadamente el mismo número de bajas militares que los alemanes en Stalingrado. Desde los principales generales hasta los sargentos de pelotón, eso me parece un liderazgo de combate ruso bastante competente.
Estrategia de “frente amplio” de Stalin: instada por Stalin, ya el 17 de diciembre de 1941, la Stavka ordenó ataques excesivamente ambiciosos a lo largo de prácticamente todo el Frente Oriental.
Stalin era como un jugador que está dispuesto a apostar repetidamente toda su apuesta en cualquier mano, empleando todas las reservas estratégicas y operativas del Ejército Rojo siempre que sea posible. Las consideraciones sobre el costo humano de estos esfuerzos no disminuyeron el ardor del liderazgo superior del Ejército Rojo por esta estrategia de ataques constantes. La apuesta era que la mejor manera de colapsar las defensas alemanas en cualquier sector dado era aplicar la máxima presión contra todos los sectores. Stalin y el Stavka se adhirieron a la estrategia del frente amplio en 1942, 1943 y principios de 1944. Solo en el verano de 1944 adoptaron la política de llevar a cabo operaciones ofensivas escalonadas y sucesivas.
Los rusos nunca tuvieron suficientes radios, y las radios que tenían eran generalmente banda AM (de corto alcance), no banda FM. Los alemanes generalmente tenían suficientes comunicaciones FM (especialmente en sus tanques y vehículos de coordinación aérea). Aunque al Ejército Rojo se le proporcionó un radar de campo de Préstamo y Arrendamiento para advertencias tempranas de ataques aéreos, los rusos los ubicaban demasiado lejos detrás del frente de combate (más para la protección del cuartel general de la zona trasera) para que puedan hacer mucho bien. El Ejército Rojo nunca dominó las técnicas de reconocimiento de fotos aéreas y la creación de mapas, por lo que los soviéticos rara vez podían brindar un apoyo de artillería indirecto preciso (excepto empapando vastas franjas de territorio enemigo con fuego no deseado). A lo largo de la guerra germano-soviética, el Ejército Rojo se vería afectado por comunicaciones primitivas que limitarían severamente las habilidades cruciales de mando y control, y la infantería soviética compensó estas limitaciones tecnológicas con sus vidas.
En el norte de Europa, el ejército de EE. UU. Tenía la mejor logística de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, varias veces durante el viaje al Rin, el millón de hombres del Ejército de EE. UU. Tuvo que detenerse para esperar el reabastecimiento (la munición de artillería adecuada era un problema crónico).
Consistentemente de 1942 a 1945, los intendentes del Ejército Rojo se vieron obligados a suministrar adecuadamente una fuerza de 6 millones de soldados. A menudo fallaron en hacerlo. La escasez de municiones fue especialmente perjudicial para las operaciones ofensivas soviéticas durante toda la guerra.
Pero la sofisticación de las operaciones del Ejército Rojo aumentó con las ofensivas continuas a lo largo del frente amplio en 1943 y 1944. Los soviéticos lanzaron ofensivas importantes en la región de Leningrado, Bielorrusia, Ucrania y Crimea. El Ejército Rojo despejó a los defensores alemanes de la mayor parte del sur de Leningrado, desde Ucrania hasta las fronteras polaca y rumana, y desde la península de Crimea.
Durante la campaña de verano y otoño de 1944, el Ejército Rojo salió victorioso en ofensivas estratégicas masivas en Bielorrusia, el sur de Polonia y Rumania y los Balcanes. A principios de diciembre de 1944, estas ofensivas abarcaban todo el frente de combate desde la región báltica hasta Budapest y Belgrado. Durante el invierno de 1944, el Ejército Rojo destruyó las defensas alemanas en Polonia y el oeste de Hungría y llegó al río Oder a solo 36 millas de Berlín y Viena, Austria.
