¿Qué inspiró al sujeto británico promedio a pelear en la Primera Guerra Mundial? Puede responder ‘propaganda’, pero ¿cuál fue la propaganda y por qué resonó en el corazón británico? ¿Qué creían que estaba en juego?

Answer 1

Creían que estaban luchando contra la barbarie alemana. El Kaiser Wilhelm II ya tenía una reputación bien ganada de militarismo e impetuosidad. Cuando Alemania invadió Bélgica en 1914, que fue la razón principal por la que Gran Bretaña entró en la guerra, ya que el Reino Unido había garantizado previamente la neutralidad y soberanía belga en virtud del Tratado de Londres (1839), y comenzaron a circular historias de grandes atrocidades alemanas contra la población civil. La violación de Bélgica confirmó los temores británicos de un imperio alemán cruel y expansionista empeñado en dominar el mundo. Los británicos ya tienen miedo de Alemania, sobre todo debido a la carrera armamentista naval anglo-alemana que había tenido lugar durante los 20 años anteriores a la guerra, ya que Alemania construyó una poderosa armada que amenazaba el “espléndido aislamiento” británico del continente. .

Si bien algunos historiadores consideran que las historias de terror alemán utilizadas contra civiles belgas son meras propaganda o exageradas, hay mucha verdad en ellas. (Dicho esto, los Aliados también tuvieron su parte de atrocidades, aunque quizás menos que los alemanes). La Biblioteca Británica tiene un excelente artículo que detalla la guerra de propaganda y cómo Alemania y Austria-Hungría también perdieron esa parte de la guerra: ver Propaganda de atrocidad.

Por lo tanto, la propaganda británica, francesa, australiana y, más tarde, estadounidense representaron la supuesta barbarie de Alemania, refiriéndose a los alemanes colectivamente como The Hun. Los siguientes son algunos carteles de reclutamiento típicos de esa época:

Esto continuó incluso después de que terminó la guerra, como con este póster que llama a un boicot a los productos alemanes en el Reino Unido:

Gran parte de esto se repitió en la Segunda Guerra Mundial, haciendo referencia explícita a la propaganda antialemana anterior:

En total, los Aliados emprendieron una campaña de propaganda muy efectiva, mucho más que los Poderes Centrales. Sin embargo, no fue totalmente efectivo, particularmente una vez que el alto costo de la guerra se hizo evidente, hubo una creciente resistencia de la izquierda para continuar la guerra. La oposición a la Primera Guerra Mundial fue particularmente fuerte en el área de Clydeside de Escocia, así como en Irlanda (que todavía era parte del Reino Unido hasta 1921). De hecho, combinado con la falta de aprobación de la Regla Nacional de Irlanda, la oposición a la guerra y en particular al reclutamiento masivo fue un factor importante que contribuyó al Levantamiento de Pascua irlandés en 1916. Fue debido a esta renuencia a luchar que el reclutamiento masivo se introdujo en 1916 (ver Reclutamiento para el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y la Ley del Servicio Militar de 1916), lo que demuestra que muchos británicos no estaban convencidos de la necesidad de luchar contra los “hunos”.