Napoleón I, durante su infancia y estudios, amaba la historia. Comenzó sus estudios militares en Brienne, luego a la edad de 15 años, fue transferido a la École Militaire en París, una de las mejores academias militares de Francia, ergo Europa.
Más específicamente, Napoleón leyó sobre las campañas de generales famosos del pasado. Leyó el anabasis de Alejandro de Arrian, un relato de las campañas de Alejandro. Napoleón estaba obsesionado con las memorias de Julio César, como De Bello Gallico . Pasaría tiempo en sus veintes memorizando pasajes enteros de memoria. Napoleón dijo que para convertirte en un gran general debes estar familiarizado con Alejandro Magno, César, Aníbal, Turenne, Eugenio de Saboya, Gustavo Adolfo y Federico el Grande. Simplemente devoraba los libros de historia.
En Santa Elena, a menudo hablaba de las campañas de sus personajes históricos favoritos. Criticó a Alejandro, Gustavo y Federico el Grande mucho más de lo que solía hacer, y siempre adoró a César y Turenne. Como dijo Napoleón, “sabía tanto sobre el arte de la guerra cuando comencé mi campaña en Italia como lo sé” (parafraseado).
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