No era algo seguro para los Aliados, aunque parece que tenía que serlo. Los aliados acumularon algo así como 6000 naves. Los alemanes sabían que iba a llegar, pero no cuándo. Los aliados sorprendieron a los alemanes en un momento en que el liderazgo clave estaba lejos. Los alemanes tenían 50 divisiones en el área, incluida la división grieta Panzer Lehr. La mayoría de las divisiones estaban formadas por tropas de la Guarnición, hombres que eran suficientes para la defensa pero no estaban preparados para participar en operaciones ofensivas. Las mejores tropas estaban en el frente oriental. Sin embargo, Rommel había dedicado mucho tiempo y esfuerzo a reforzar el Muro Atlántico con trampas y minas, y las playas habían sido vistas previamente para artillería, ametralladoras y morteros. Pero un cisma amargo en el liderazgo alemán impidió que los alemanes actuaran con decisión, y los intentos aliados de subterfugio convencieron a Hitler de que la invasión fue una finta. Rommel estaba nominalmente a cargo de la defensa, pero von Runstedt tenía el control de los recursos más importantes. Los dos hombres se despreciaban y tenían filosofías diferentes. Rommel quería matar a los aliados antes de que llegaran a la playa. Rundstedt quería dejarlos aterrizar y luego rodearlos para reducirlos a nada. Pero Rundstedt contaba con una Luftwaffe que nunca apareció. Mientras tanto, Karl Doenitz ordenó que toda la flota de submarinos estuviera disponible para realizar ataques suicidas contra las naves de tropa. También fue bastante claro al respecto. Olvídate de volver a casa, le dijo a sus hombres, esta invasión debe ser detenida. Fueron los submarinos los que fueron detenidos. Eran casi completamente ineficaces. Más exitoso fueron los ataques alemanes S-boote. Había botes de ataque rápido, casi idénticos a los barcos PT estadounidenses en el Pacífico. Unas semanas antes de que hubieran infligido las mayores bajas de la guerra a los Aliados en una atrevida incursión nocturna en las tropas que practican para el Día D. El apoyo británico inepto y la falta de vigilancia permitieron que los E-boats entraran a la bahía y destruyeran las tropas llenas de hombres cargados de equipo pesado. Cuando los barcos se hundieron y los hombres se metieron al agua, fueron directo al fondo. Cuerpos podridos lavados en la playa durante semanas después. El equipo oxidado todavía aparece con la marea baja.
En Normandía, los E-boats, o S-bootes como los alemanes los llamaron, fueron lo suficientemente rápidos como para lanzarse y lanzar torpedos contra los transportistas de tropas y pudieron escapar de lesiones graves entre tantos barcos que los Aliados no pudieron dispararles. sin temor a golpear sus propias naves. La estrategia de Eisenhower demostró que Rundstedt estaba equivocado y los Aliados se mantuvieron firmes en las playas. Sin un apoyo aéreo crítico, no podrían ser desalojados y los ataques aéreos aliados interrumpieron el orden de batalla alemán. En una redada, se destruyeron 5.000 furgones de municiones alemanas con destino a Normandía. Puentes, caminos, todo lo que se movía estaba bajo un ataque constante, y no se podía encontrar la Luftwaffe. Cuando los alemanes se dieron cuenta de lo que se necesitaba, ya era demasiado tarde. Más tarde, cuando fue encarcelado en Island Farm en Inglaterra, von Runstedt se quejó amargamente a su primo, el coronel general Gotthard Heinrici, líder del Primer Panzer Armee en Seelow, de que no había podido lograr lo que quería debido a la intromisión de Hitler y la incompetencia de ese astuto Goering. Estaba muy amargado. Durante la batalla, Guderian lo llamó y le preguntó cuál debería ser su estrategia. “¡Sue por la paz, idiotas!”, Gritó von Rundstedt al teléfono. Hitler decidió que von Rundstedt estaba “cansado” y necesitaba ser retirado y lo reemplazó por von Kluge, quien tomó el mando, miró a su alrededor y luego se voló los sesos.
El destino de Alemania se selló cuando todo el 7º ejército alemán fue aniquilado en Falaise Gap, obligado a atacar a las órdenes de Hitler, a pesar de que cada sargento y privado sabían que era una trampa. La guerra podría haber terminado en ese momento. El Alto Mando alemán sabía que casi no tenían activos entre los estadounidenses y Berlín y esperaba tanques estadounidenses en Berlín para septiembre. Pero los estadounidenses se tambalearon y se negaron a moverse y los alemanes movieron una fuerza defensiva del Frente Oriental para bloquearlos. Fue una suerte para aquellos alemanes que eventualmente pudieron rendirse a Occidente, y peor aún para el Frente Oriental, que necesitaba desesperadamente a ese hombre y era, como Keitel le dijo a Hitler, un castillo de naipes. Esto es irónico porque eso es exactamente lo que Hitler le había dicho a sus generales que la Unión Soviética era cuando comenzó la guerra. Pero cuando los rusos patearon el castillo de naipes de Hitler durante la Operación Bagration, estaba claro para todos cuál sería el juego final. El castillo de naipes se derrumbó.
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