El comienzo y el final del Período de migración es como un juego de sillas musicales.
La población cayó drásticamente en la antigüedad tardía debido a enfermedades y otras causas. Hubo entonces una abundancia de tierra y escasez de personas. Esto hizo que fuera más fácil ofrecer tierras a los inmigrantes, y más fácil para los migrantes tomar el control de los territorios despoblados.
También hizo que la esclavitud fuera atractiva como una forma de obtener mano de obra, lo que hacía peligroso ser un humano sin defensa, ya que era probable que lo recogieran como un recurso humano y lo vendieran. Por lo tanto, la gente tenía más necesidad de organizarse en torno a la población defensora, y menos necesidad de defender una determinada tierra.
Después de que la población aumentó nuevamente, la mano de obra era más abundante y la tierra era más corta. Si tenía tierra, lo mejor que podía hacer era sentarse con firmeza sobre su valioso activo, no convertirse en uno de los trabajadores sin tierra en exceso de oferta. La colonización de tierras aún escasamente pobladas más al este también estaba activa.
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