El feudalismo no tiene nada que ver con castillos y señores. Es un sistema mediante el cual una persona intercambia su fidelidad (lealtad y bienes) a cambio de protección y reconocimiento legal.
La implementación real de tal sistema en Europa significó que los siervos que trabajan la tierra juraron fidelidad (como si tuviera una opción) a su señor local, que juró fidelidad a un señor mayor, y así hasta el rey.
Tal sistema de implementación se detuvo con los Han, cuando su sistema de exámenes imperiales creó una burocracia meritocrática (en teoría) capaz de apoyar al “Hijo del Cielo” con su mandato de gobernar China. Sin embargo, debido a los muchos nobles y reyes locales que aún juraron fidelidad al Emperador, muchos escritores occidentales usaron el término feudalismo para aplicarlo a la antigua China, aunque en la práctica es muy diferente del sistema que tienen en casa.
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