No fue tanto la táctica o incluso la estrategia lo que fue tan único o efectivo, fue la cultura general de los militares lo que permitió a los alemanes institucionalizar la excelencia. Eso vino de las guerras napoleónicas y la derrota de Prusia en 1806. El ejército prusiano se reformó en base a las recomendaciones de un tipo llamado Scharnhorst.
Gerhard von Scharnhorst
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Básicamente, ayudó a crear el sistema del Estado Mayor alemán y perfeccionó el ejército prusiano en un sistema institucionalizado de excelencia. Cuando se unieron al sistema educativo alemán de clase mundial, pudieron desarrollar una clase mundial de oficiales que trabajaron juntos de una manera altamente productiva y crearon un grupo independiente de pensamiento de suboficiales que eran la columna vertebral de los militares. Al ejército alemán se le enseñó a pensar en términos de acción decisiva, la independencia de los comandantes en el acto para tomar decisiones relevantes para la misión y su situación, para ser innovadores, para trabajar bien con sus compañeros, y fueron muy respetados por la sociedad. Alemania realmente no tenía muchas barreras naturales para esconderse detrás de la seguridad si era invadido, por lo que el ejército era lo que mantenía a los civiles a salvo, por lo que ser un soldado era muy respetado, por lo que el mejor y más brillante voluntario para el servicio militar, ya que sería un boleto para mayor prestigio social.
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Finalmente, cuando llegaron las guerras mundiales, los alemanes tenían un liderazgo muy efectivo, bien educado, activo e inteligente en todos los niveles de su ejército y demostraron una y otra vez que era dominante sobre sus enemigos que realmente no valoraban a sus ejércitos. Finalmente, otras naciones aprendieron las duras lecciones de la guerra y desarrollaron instituciones militares efectivas, pero Alemania generalmente entró en guerra con una ya establecida basada en las experiencias del siglo XIX. Eso es lo que lo mantuvo luchando durante tanto tiempo, a pesar de ser superado en número y armas en ambas guerras.
Por supuesto, en la Segunda Guerra Mundial, el Estado Mayor alemán fue lobotomizado primero por Hindenburg y luego por Hitler a propósito para crear una institución que fuera políticamente segura y no desafiara a los nazis. Eso estaba bien en términos de su capacidad de pensar táctica y operacionalmente, pero significaba que estratégicamente era incapaz de pensar, ni estaba destinado a hacerlo, ya que Hitler realmente se apoderó de eso y comenzó todo tipo de guerras que le arruinaron la vida. nación y sus generales en su mayor parte no estaban dispuestos a desafiar debido a lo flexibles que sus purgas de generales independientes habían hecho el resto.
Un buen libro sobre la Segunda Guerra Mundial y lo que hizo que los alemanes fueran tan exitosos en comparación con los Aliados es este:
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En la Primera Guerra Mundial, el Estado Mayor fue más reflexivo, pero aún estaba demasiado casado con la idea de una gran “batalla decisiva” que terminaría con la guerra de una vez, razón por la cual los alemanes siguieron el Plan Schlieffen en 1914 y el gran ‘Ofensiva de paz’ en 1918 y ambos fracasaron, ya que realmente no tuvieron en cuenta las realidades de la guerra moderna. En el medio, hubo un liderazgo estratégico sólido por parte de un tipo llamado Erich von Falkenhayn, que cometió algunos errores cuando algunos planes se salieron de control, pero su comprensión de la guerra moderna estaba muy por delante del predecesor y sucesores. Un buen libro sobre cómo trabajó el Estado Mayor en la Primera Guerra Mundial es este:
Estrategia alemana y el camino hacia Verdun