Hay muchas grandes batallas en nuestra historia de 5000 años de asesinatos y masacres entre nosotros. Depende de cómo se defina “genial”, cada uno tiene su propia “mejor” batalla. Si bien soy un aficionado a la historia muy poco sistemático, estoy más interesado en la política de la corte, conspiraciones y asesinatos, la historia militar no es mi enfoque principal al leer historias. Pero creo que la batalla más grande es la Batalla de Changping entre Zhao y Qin del 262 a. C. al 260 a. C.
Hay bastantes intrigas que hacen que esta batalla sea particularmente interesante para mí. Pero repasemos algunos conceptos básicos primero:
Aquí hay una descripción general de las fuerzas participantes de wiki: 
Así es como empezaron las cosas: todos sabemos que había 7 reinos al final del Período del Estado Combatiente: Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei, Qin. Qin tenía en mente que quería unir a China (más bien como si fuera a tomar las tierras de todos y una China unificada era la conclusión natural de su ambición).
rojo – fuerzas de Qin; Azul: fuerzas de Zhao
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Comenzó atacando a Han, un país relativamente más débil y pequeño de los 7 y que también está convenientemente ubicado justo al lado de Qin y entre Qin y Zhao, uno de los adversarios más formidables de Qin. Qin había usado a Bai Qi para dirigir la campaña. Bai fue probablemente uno de los mayores generales de la historia militar china. Durante su carrera militar, se había apoderado de 70 ciudades, nunca había perdido una sola batalla. Pero hablaremos de Bai Qi un poco más tarde.
(Bai Qi, retrato pintado por el artista en la dinastía Ming, unos 15 siglos después de la época de Bai Qi. Entonces, en otras palabras, no es muy exacto).
Bai Qi primero tomó la ciudad de Ye Wang, aisló la provincia de Shang Dang del resto del territorio Han. Han, temeroso del poder de Qin, decidió darle la provincia a Qin. Pero a la gente de Shang Dang realmente, quiero decir, en serio no le gustaba Qin, hasta el punto de que pidieron a Zhao que los ayudara. En este punto, Zhao necesitaba tomar una decisión: 1) enviar tropas para ayudar a Shang Dang, y comenzar oficialmente una guerra con Qin; 2) deja a Shang Dang a merced de Qin y Qin podría empujar a su ejército más cerca de Zhao.
King of Zhao sabía de la ambición de Qin y al darse cuenta de que la batalla era inevitable, decidió enviar tropas y ayudar a Shang Dang. Zhao también envió a un famoso general, Lian Po. Lian era un general mayor, muy experimentado, pero también conservador.
Las dos fuerzas se encontraron y pelearon algunas batallas. Zhao perdió las batallas y tuvo que retirarse y sostener a Gu Guan, utilizando la gran muralla de piedra existente (la gran muralla original) como defensa. Y Lian ocupó este cargo durante 2 años y 6 meses mientras Qin intentaba tomar la fortaleza.
El ataque directo no estaba llevando a Qin a ninguna parte, por lo que comenzaron su campaña diplomática. Primero invitaron a diplomáticos de Zhao a la capital de Qin y les dijeron que Qin estaba interesado en un tratado. Los diplomáticos de Zhao fueron tratados con respeto y lujo, dando a los otros 5 estados la impresión de que Qin y Zhao podrían no ser tan serios sobre este asunto de la guerra después de todo. Y luego usaron sus propios agentes en las ciudades de Zhao, y comenzaron a difundir rumores sobre que Lian era viejo y tenía miedo de una batalla real, y Qin realmente tenía miedo de este otro general más joven, Zhao Kuo.
Zhao Kuo era el hijo de un famoso general Zhao She. Y también era un favorito del joven rey de Zhao. ¡El Rey no estaba contento con la estrategia defensiva de Lian, Lian había perdido todas estas batallas y ahora solo se estaba escondiendo detrás de las paredes durante todos estos años! Contra los consejos de sus consejeros, el Rey reemplazó a Lian con Zhao, dándole al joven el control del ejército de 450K. Zhao Kuo, siendo el general joven e impetuoso con muy pocas experiencias reales de batalla, reemplazó a muchos comandantes de nivel medio, reorganizó los despliegues y se volvió ofensivo. Lideró la fuerza principal de aproximadamente 400 mil soldados fuera de la fortaleza e intentó tomar Shang Dang (la provincia de Han de la que hablamos al comienzo de esta respuesta).
El ejército Qin había preparado una trampa de bolsillo para Zhao Kuo. Las fuerzas de Zhao se encontraron con las fuerzas de Qin y poco después de que Qin fingiera una retirada, las fuerzas de Zhao fueron conducidas al bolsillo. Zhao no sabía que estaba siendo engañado, siguió golpeando a Qin con fuerza y siguió empujando. Después de que Zhao estaba a 12 km de su línea de suministro, Qin envió una tropa de 2500 personas cortadas de la línea de suministro de la fuerza principal de Zhao. Entonces, entre la fuerza principal de Zhao y la fortaleza donde estaban todos sus suministros, había 5000 tropas Qin. La gente en la fortaleza no se atrevió a salir, la fuerza principal de Zhao estaba preocupada por enemigos desde todas las direcciones y no podía romper el asedio.
Los soldados de Zhao finalmente tuvieron que mantener su posición en un valle, y fueron retenidos durante 46 días. Tenga en cuenta que cuando Zhao Kuo dirigió por primera vez a su ejército, hizo que las tropas de suministros lo siguieran, ya que nunca tuvo la intención de permanecer en la batalla por mucho tiempo. Me imagino que un soldado probablemente trajo como máximo 1 o 2 días de raciones. Así que durante 46 días, las fuerzas de Zhao fueron constantemente atacadas desde todas las direcciones, no tenían comida durante la mayor parte del asedio (algunos registros decían que no tenían comida durante los 46 días), y al final allí había muy poca esperanza de que haya algún refuerzo por venir.
Zhao en sí no pudo evitar más fuerzas, ciertamente no lo suficiente como para enfrentar a las fuerzas de Qin. El Rey de Zhao se había acercado a otras ciudades estado con poca o ninguna respuesta. Después de todo, pensaban que Zhao y Qin todavía estaban en negociaciones de paz. Al final, Zhao tuvo que exprimir cualquier tropa que les quedara para salvar a Zhao Kuo y su ejército de 400K.
Qin tampoco estaba mejor por su parte. Tenían que mantener fuerzas tan grandes en un lugar, cortarlas de las líneas de suministro. Sabiendo que venía el refuerzo de Zhao, el Rey de Qin en realidad hizo un viaje al territorio circundante de Qin, prometiendo recompensas para las personas que estaban dispuestas a unirse a la lucha. Entonces el “refuerzo” de Zhao fue retenido por la milicia Qin. Mientras Bai Qi continuó el asedio.
Al final de 46 días, Zhao había perdido 200 mil en la pelea, mientras que las 200 mil personas restantes recurrieron a matarse entre sí por comida. Zhao Kuo hizo un último intento de romper el asedio, solo para terminar como un cadáver lleno de flechas como un puercoespín. Sin un oficial al mando, sin suministros, las personas se comían entre sí, sin ninguna esperanza de refuerzo, las fuerzas de Zhao no tenían otra opción que rendirse.
Ahora Bai Qi tenía un nuevo problema. ¿Qué iba a hacer con 200 mil soldados enemigos desesperados y hambrientos? Esta fue una decisión que convirtió a Bai Qi en una de las figuras históricas más horribles de la historia china. No tenía nada para alimentar a estas personas, no podía enviarlas de regreso a Zhao. Si lo hiciera, terminaría luchando contra estas personas de nuevo muy pronto. Tomó la horrible decisión de matarlos a todos. Incluso en la antigüedad, había reglas de compromiso: los países en guerra no matan a los diplomáticos, tratan a los prisioneros de guerra con cierto respeto. Matar a soldados entregados e indefensos en tan gran número era un crimen despreciable. Pero Bai Qi sintió que realmente no tenía muchas opciones. Si iba a hacerlo, tenía que hacerlo rápido antes de que estas personas puedan recuperarse.
Así que, en secreto, ordenó a todas sus tropas que usaran una diadema blanca y, cuando llegó la noche, matar a todos aquellos que no llevaban diadema blanca. El ejército de Qin mató a todas las 200 mil personas en una sola noche. Uno solo puede imaginar qué tipo de infierno hubiera sido … Según algunos registros, Bai Qi realmente enterró a 200K personas vivas. Pero esto se considera más un rumor, ya que no hay evidencia arqueológica que muestre que muchas personas están enterradas vivas, y el trabajo habría sido imposible de hacer en una noche. Es más probable que el soldado de Bai Qi los haya matado.
Bai Qi, siendo el sociópata que era, mantuvo a 240 soldados Zhao más jóvenes, los envió de regreso a Zhao para darles la horrible noticia. Cuando la noticia llegó a Zhao, todas las familias tenían a alguien muerto: padres, hijos, esposas … todos estaban de luto por la muerte de un ser querido.
Esta batalla marca el punto decisivo de la conquista de China por Qin. Después de que Zhao fue derrotado por completo, no hubo un solo estado, lo suficientemente fuerte como para enfrentar la fuerza de Qin solo. Sin embargo, la acción de Bai Qi de matar a 200 mil soldados entregados también hizo que la gente se diera cuenta de que no habría negociación con Qin. Lucharía o moriría. Esto hizo que el esfuerzo de guerra de Qin fuera mucho más difícil. A Qin le tomó otros 30 años tomar Zhao en 228 a. C., y otros 7 años para conquistar otros estados y estableció la dinastía Qin en 221 a. C.
Ahora volvamos a nuestra pregunta: ¿por qué elegí esta batalla como la “batalla más grande” en la historia china? Para mí, la atracción proviene de la complicidad de la batalla dentro y fuera del campo de batalla. Mucha política, diplomacia, estrategia e incluso espionaje estuvieron involucrados e impactaron el resultado de la batalla.
Me gusta esta batalla porque no hay un buen tipo obvio. Qin era el poder ascendente, el futuro, y Bai Qi era un astuto, genio general y un sociópata asesino sin ninguna consideración por la vida humana. El Rey de Zhao era joven y estúpido, reemplazó al general más cauteloso por un joven con cabeza dura que terminó matando a él y a 400K personas. Pero, ¿el viejo general Lian realmente podría salvar a Zhao con su posición defensiva? Parece que realmente no tenía otro plan que esconderse detrás de la pared. Si yo fuera el Rey, también estaría bastante impaciente.
¡Cuatrocientos mil muertos en poco más de un mes! ¿Te imaginas qué escena sería? Es como toda la ciudad de Oakland, muerta. Toda la guerra civil tiene 750,000 bajas, norte y sur combinadas. La batalla de Chang Ping terminó con 550K (400K de Zhao, 150K de Qin). Terminamos matando a 2/3 de las víctimas de la guerra civil en poco más de un mes, hace 2000 años, sin la “ayuda” de armas de fuego y cañones.
La pelea, el asedio, la sangre, y sin comida, sin apoyo, la desesperación, y eventualmente la gente comienza a comerse entre sí. Leo las palabras pero no puedo ni siquiera pensar en eso. ¿Y qué llevó exactamente a Bai Qi a tomar esa decisión? ¿Estaba sentado en su tienda, bebiendo, escuchando los gritos afuera, o salió y se unió a la masacre? ¿Qué harías como soldado si tu oficial al mando te ordenara matar a los prisioneros de guerra indefensos? y 200K de ellos? Record dice que la gente podía escuchar la sangre corriendo como corrientes, todo el río se tiñó de rojo y permaneció rojo durante meses después … Pensé en estas cosas y simplemente no entiendo cómo la gente normal normal haría tal cosa.
Creo que por eso me gusta la historia … todos jugamos nuestro papel, y las cosas se desarrollan de la peor manera posible.
* No sabemos exactamente cuántos años tenía Zhao Kuo. Sin embargo, todo el registro de él describe a una persona relativamente joven e inexperta, en contraste con que Lian Po es una persona mayor y más estable. Zhao Kuo finalmente se convirtió en el hazmerreír más tarde debido a su necedad. ¿Recuerdas que Zhao Kuo era hijo de un famoso general Zhao She? Había aprendido la estrategia militar de su papá y le ENCANTÓ hablar de eso. De hecho, la razón por la que el Rey de Zhao lo quería tanto porque el tipo podía HABLAR. Podía hablar de estrategia en un mapa como ningún otro. Según la historia, incluso su padre no pudo igualar su planificación y ejecución (por ejecución quiero decir empujar a pequeños soldados de madera en un mapa). La frase “纸上谈兵” (estrategia de conversación en papel) se refiere a él. Pobre hombre … No tengo dudas de que probablemente era un hombre muy inteligente y valiente. Pero cuando se enfrentaba a Bai Qi, el joven hablante ingenuo no era rival.
** Bai Qi prefiere romper sus fuerzas y moverlas. Puedes ver de su estrategia aquí: Tuvo que dividir sus fuerzas en varios equipos más pequeños, mientras que Zhao era su fuerza principal para golpear a Chang Ping. Bai Qi fue bastante famoso por este estilo de “movimiento”. Movió a sus tropas, golpeó a su enemigo con fuerza desde múltiples direcciones. Y no tenía miedo de matar gente. Creo que, además de ser un sociópata, había tomado una perspectiva muy práctica para mirar las guerras de los Estados Combatientes. Después de todo, no llamamos a este período “Era de los Estados Combatientes” por nada. Cuando termines luchando contra este estado hoy, ese estado mañana, y este estado nuevamente el próximo mes, la mejor estrategia fue eliminarlos de una vez por todas. Enviando el ejército rendido a sus estados, solo lucharás contra ellos nuevamente en 3 meses o en 3 años. Creo que definitivamente se fue por la borda con su principio de “matarlos a todos” con la masacre de 200K, pero en realidad no es una gran sorpresa que haya tomado esa decisión.
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actualización: me quejo un poco acerca de cómo esta respuesta no obtendrá ningún voto positivo. ¡Solo quiero agradecer a todos los que promueven mi respuesta! Andy, Matthew, gracias!
Además, gracias especiales a Alok Bishoyi por la edición, gracias por ayudarme a poner todas las “i” y cruzar todas las “t”.