Esta es una respuesta bastante complicada. Primero, vamos a definir el término “escudo de cuerpo completo”
Supongo que con ese término te refieres a algo así como un pavise o un antiguo escudo de la torre micénica, y no el Scutum como el utilizado por los romanos, ya que creo que sería difícil considerar que se trata de cuerpo completo.
Primero, algunas razones prácticas por las que puedes elegir no llevar un escudo grande.
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Los escudos grandes son engorrosos. Son un dolor para llevar, y un dolor para marchar o correr. La mayoría del tiempo en la guerra antigua estás saqueando, buscando comida, marchando y actividades similares. Tener que arrastrar alrededor de un escudo grande todo el tiempo es engorroso y molesto, y ocupa espacio que podría usarse para comida o agua u otras necesidades.
Otra razón es que no son realmente tan prácticos para luchar, o al menos no en la guerra móvil. Claro, es posible que tenga más protección contra los proyectiles, pero diría que en un combate cuerpo a cuerpo la ventaja no es tan grande, ya que le resulta más difícil moverlo y atacar por detrás.
Cuando se trata de combate individual, en mi opinión, son basura. Esto se basa completamente en mi experiencia personal y, como tal, debe tratarse como anecdótico, eso sí. Tener un escudo más pequeño le permite más libertad en el ataque, más movilidad para moverse dentro o fuera de varios rangos, lo hace menos vulnerable a ser agarrado, hace que sea más fácil moverse hacia donde se necesita y, en general, hace la vida más fácil. (aunque tenga en cuenta que no es una cantidad paralizante, no lo hace inútil)
Sospecho que uno de los factores más importantes para el uso o no uso de escudos de cuerpo completo sería simplemente cultural. Creo que las personas a menudo subestiman el poder de la moda o la tradición en las armas y armaduras utilizadas en una cultura.
Sin embargo, ¿por qué podrías usar un escudo así?
Algunos escudos grandes, como pavises u otros escudos similares en otras culturas (puedo pensar en Japón, por ejemplo, pero no tengo idea si tienen un nombre específico) se usaron esencialmente como mantos o barricadas portátiles, generalmente por soldados que usan armas de proyectiles. .
O bien, uno podría equipar a un gran grupo de tropas mal entrenadas con grandes escudos y pedirles que se mantengan firmes. El escudo mitiga el efecto que los proyectiles pueden tener sobre ti, y si estás en una formación apretada y armado con este tipo de escudo y lanzas, puedes ser una formación difícil de romper (aunque sospecho que una formación de alabarda lo atravesaría). Admito que eso es especulativo, no conozco ninguna cultura que haya hecho eso (los persas, tal vez, pero he visto debate sobre ese tema).