Una división de rifle motorizado ( Motostrelki , Мотострелки en ruso) es aproximadamente el equivalente de una división de infantería mecanizada en otros ejércitos, equipada con vehículos blindados de transporte de personal (APC), vehículos de combate de infantería (IFV) y tanques.
Una división de rifle de motor era uno de los dos tipos estándar de división en los ejércitos del Pacto de Varsovia, junto con las divisiones de tanques. Las divisiones de rifles de motor eran las formaciones de combate pesadas utilizadas en defensa o para operaciones de avance deliberadas, mientras que las divisiones de tanques eran más ligeras y móviles y se usaban para explotación y contraataque.
La inteligencia de la OTAN en 1987 informó que el ejército soviético incluía 150 divisiones de fusiles de motor, 52 divisiones de tanques y 7 divisiones aerotransportadas.
Típicamente, una división de rifles de motor tenía tres regimientos de infantería y un regimiento de tanques; en una división de tanques esas proporciones se invirtieron. Una división de rifle de motor tenía 13,000 hombres, 287 tanques, 150 IFV y 221 APC; una división de tanques tenía 10,500 hombres, 341 tanques y 232 IFV. La división de fusiles de motor también tenía un poco más de artillería.
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En los años setenta y ochenta, el vehículo blindado de transporte de personal estándar para unidades de primera línea era el BTR-70 de ocho ruedas, un desarrollo del BTR-60 utilizado en la década de 1960.
El ejército soviético introdujo el vehículo de combate de infantería en 1966 con el BMP-1 rastreado, armado con un cañón de ánima lisa de 73 mm y un lanzacohetes. En 1980, el BMP-2 actualizado entró en servicio. En una división de fusil motorizado, uno de los tres regimientos tendría estos, mientras que los otros dos tenían APC; En una división de tanques, la infantería tenía todos los IFV como estándar.
Vehículo de combate de infantería BMP-1
Bajo los zares, el ejército imperial ruso estaba formado principalmente por divisiones de infantería ( pekhotniye , ‘movimiento’) con un pequeño número de divisiones y brigadas de élite ‘rifle’ ( strelkoviye ) que gozaban de un estatus superior. Esta jerarquía causó resentimiento, por lo que cuando Trotsky organizó el Ejército Rojo de Trabajadores y Campesinos (RKKA) en 1918, se tomó la decisión de designar a todas sus unidades de infantería como formaciones de “fusil”. En octubre de 1918, el RKKA incluía once divisiones de fusil; un número que se expandiría a 49 al final de la Guerra Civil, y muchos cientos durante la Gran Guerra Patria.
Una división soviética de rifles era, por lo tanto, equivalente a las divisiones de infantería de los ejércitos capitalistas burgueses de perros de carrera.
En enero de 1940, la 1ª División de Fusileros (o ‘1 ° División de Fusileros de Bandera Roja del Proletariado de Moscú’, para darle su título completo) fue mecanizada y redesignada como una división de Fusileros de Motor. Como parte del Séptimo Cuerpo Mecanizado, fue la primera unidad en emplear tanques T-34 en combate.
Después de la guerra, se puso en marcha un programa de mecanización de las otras divisiones del Ejército Rojo. Finalmente, en 1957, todas las divisiones de rifle restantes fueron renombradas como divisiones de rifle de motor.
Organización divisional típica del Pacto de Varsovia
Un MRD soviético era bastante comparable a una división mecanizada de la OTAN, con diferencias dictadas por sus doctrinas. Los ejércitos del Pacto de Varsovia generalmente retuvieron activos de apoyo, como artillería pesada en el nivel del Cuerpo, el Ejército o incluso el Frente, para brindar asistencia concentrada a los avances importantes. La OTAN tendió a asignar dichos activos más ampliamente, dispersándolos alrededor de formaciones de nivel inferior para dar un apoyo más receptivo en situaciones de combate de movimiento rápido.
Por lo tanto, las unidades del pacto tendían a ser más pequeñas que sus equivalentes de la OTAN, con tal vez solo el 60-70% del potencial de combate división por división. (Aunque, por supuesto, los soviéticos tenían muchas más divisiones que la OTAN).
Además, los soviéticos tenían debilidades en C³ debido a su dependencia de las tropas reclutadas de servicio corto, que estaban mal entrenadas en comparación con los profesionales de servicio prolongado en la mayoría de las unidades de la OTAN. Como resultado, las unidades de rifle de motor generalmente operaban concentradas, generalmente en una formación de columna, elementos de reconocimiento en el frente, luego un elemento de seguridad delantero para atrapar al enemigo mientras la columna principal maniobraba a su alrededor, en lugar de dispersarse o permitir que las subunidades tomaran el iniciativa. La doctrina de la OTAN intentó compensar la inferioridad numérica entrenando a sus tropas para reaccionar más rápido e interrumpir el ciclo de planificación más rígido de las unidades soviéticas ‘entrando en su ciclo de decisión’.