¿Cuál fue el papel de los Estados Unidos en la Guerra del Golfo?

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El 17 de julio de 1990, el líder iraquí Saddam Hussein acusó a Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos de inundar el mercado mundial del petróleo. Específicamente, acusó a Kuwait por robar petróleo de un suministro en disputa, el campo petrolero Rumaila que corría por debajo de ambos países y, por lo tanto, libró una “guerra económica” contra Irak. El 2 de agosto de 1990, las fuerzas militares iraquíes invadieron y ocuparon Kuwait. La participación de Estados Unidos en la situación fue inmediata, ya que el jeque Jaber Al Sabah, el emir de Kuwait, se reunió con el entonces secretario de Defensa Richard Cheney para solicitar asistencia militar estadounidense, y el presidente George Bush condenó las acciones de Irak. Mientras los comandantes y estrategas militares de EE. UU. Formularon planes ofensivos, las Naciones Unidas aprobaron una resolución que pedía una acción militar si Hussein no retiraba sus fuerzas antes del 15 de enero de 1991. Irak ignoró todas las demandas y, en respuesta, una coalición de fuerzas de la ONU comenzó inmediatamente a construir en Arabia Saudita. El 12 de enero, el Congreso otorgó al presidente Bush la autoridad de hacer la guerra. Las hostilidades comenzaron el 17 de enero, cuando los 36 miembros de las fuerzas de la coalición, bajo la dirección del general estadounidense H. Norman Schwarzkopf, iniciaron una campaña aérea para desactivar las comunicaciones, las defensas aéreas y las instalaciones de radar de alerta temprana de Iraq. Millones de estadounidenses estaban pegados a sus televisores mientras CNN transmitía imágenes del ataque aéreo en Bagdad, el comienzo de la primera guerra televisiva “en vivo”. La campaña de coalición resultante, que se conocería como Tormenta del Desierto, involucró principalmente a la Fuerza Aérea Las unidades, con un fuerte apoyo de la Armada, incluyeron salidas de aviones estratégicos contra instalaciones en Bagdad, así como otros objetivos militares. Términos como “SCUD” y “misil Patriot” se convirtieron en palabras familiares. Después de cinco semanas de combate aéreo y de misiles, las tropas terrestres comenzaron su campaña en Kuwait. El 27 de febrero, las fuerzas de la coalición ingresaron a la ciudad de Kuwait, obligando a Irak a conceder un alto el fuego después de solo 100 horas. El 3 de marzo, el general Schwartzkopf se sentó con el ejército iraquí y dictó los términos del alto el fuego. Las fuerzas aliadas permanecerían en posiciones defensivas en el área de Iraq que ocupaban actualmente. A las fuerzas iraquíes se les permitiría abandonar esta área, pero no tomarían ninguno de sus equipos o suministros. Además, a ningún avión se le permitiría operar en un área cercana a las fuerzas estadounidenses, y otros vuelos estaban estrictamente limitados. El 6 de marzo, el presidente Bush se dirigió al Congreso y anunció la liberación de Kuwait, y el 8 de marzo, las fuerzas estadounidenses comenzaron a tocar suelo estadounidense por primera vez en meses. El Golfo reunió al pueblo estadounidense y al ejército, ayudando a reparar las heridas del Guerra de Vietnam. Los miembros del servicio que regresaron fueron bienvenidos y se restableció la fe en la efectividad de los militares. Aún así, la guerra no estuvo exenta de controversia: el fuego amigo representó casi un tercio de los más de 200 estadounidenses asesinados, lo que generó dudas sobre los avances en la tecnología militar.