Esta es una pregunta muy complicada porque Xinjiang no estaba en su forma actual hasta hace muy poco en la historia y los chinos Han y otros grupos étnicos han ocupado parte de la región durante siglos.
El contacto de los chinos Han con el área más grande de la cuenca del Tarim ( Tǎlǐmù Péndì ), que ahora constituye la mayoría de Xinjiang, comenzó en el “período de primavera y otoño” chino, en el siglo VII a. C. Los primeros habitantes, el misterioso yuezhi de habla indoeuropea, tenían una relación comercial con los chinos. Aunque sus orígenes son inciertos, debido al idioma y la apariencia, se cree que provienen del oeste de Eurasia. Para el año 200 a. C., el área había quedado bajo el control de los Xiongnu (que algunos creen que son los Hun), una confederación nómada, que probablemente incluya elementos proto-turcos de la estepa del suroeste de Mongolia. Los chinos Han obtuvieron el control de la región en 60 a. C. bajo la dinastía Han. Durante los siguientes 200 años, el control de la región fluctúa entre varias dinastías chinas y bárbaras sinicizadas.
Finalmente, los nómadas turcos comienzan a surgir de Mongolia a caballo. Los primeros grandes imperios turcos, el Goturk y el Rouran (también Juan-Juan) respectivamente, comienzan a luchar por la región, hasta el año 600 EC. Alrededor de este tiempo, la mitad de Xinjiang cayó bajo el control de sucesivas dinastías chinas hasta 750CE, cuando los turcos uigures invadieron el norte de Xinjiang desde Mongolia; el Imperio tibetano invadió el sur de Xinjiang desde el sur como parte de su asalto general a la menguante dinastía china Tang. El nuevo kanato uigur administró una gran área desde el mar Caspio en el oeste y Manchuria en el este, también controlaba toda la actual Mongolia y una gran parte del sur de Siberia. El Khanate duró unos 200 años, terminando con la revuelta de los turcos kirguises que se trasladaron al sur del norte central de Mongolia y saquearon varias ciudades uigures. En el siglo X d. C., el khanato turco-khanid Kara, que compartía ascendencia con los uigures originales, obtuvo el control de la mayor parte de Xinjiang. La población de Xinjiang también comenzó a convertirse del maniqueísmo y lamaísmo (budismo tibetano) al islam sunita en este momento.
Los mongoles invadieron en el siglo XIII y finalmente asumieron el control sobre toda la región. En horas extras, los mongoles fueron absorbidos por la población turca. Una sucesión de kanatos turko-mongoles controlaron la región hasta que China, bajo la dinastía Qing Tungustic Manchu ( Mǎnzú ), recuperó el control sobre el área en 1759, después de una ausencia de 800 años. Los Qing también iniciaron una política de trasladar a los chinos Han al área, y en 1884 cambiaron el nombre de la región a Xinjiang (Nuevo Territorio). Estas acciones resultaron en más de 40 revueltas contra el dominio chino durante un período de 10 años.
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Desde el momento de la abdicación del último emperador Qing En 1912, al final de la guerra civil china en 1949, hubo dos intentos fallidos de establecer una República de Turkestán Oriental independiente, la más duradera desde 1944 hasta 1949, que terminó con la invasión del Ejército de Liberación Popular Comunista. Los comunistas no solo querían difundir la ideología; trataron de restaurar el territorio chino perdido para los “señores de la guerra” y los intereses extranjeros después de la caída de los Qing. El 1 de octubre de 1955, Beijing estableció un gobierno local autónomo en Xinjiang.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las guerras de conquista pasaron de moda, pero durante la mayor parte de la historia humana, la tierra y los recursos que contenía fueron engendrados por el conflicto; Además, esta guerra a menudo resultó en limpieza étnica o genocidio. Teniendo esto en cuenta, China parece tener más derecho a Xinjiang que los Estados Unidos al suroeste de Estados Unidos o los turcos a Anatolia. Más importante aún, tiene la capacidad militar de mantener la soberanía.