Las relaciones entre checos y alemanes, como grupos, habían sido muy malas durante mucho tiempo.
Como escribí en otra parte, a pesar de las identidades compartidas de alemanes y checos en las tierras de la Corona de Bohemia, a medida que pasó el siglo XIX y el conflicto étnico se hizo más visible, las dos poblaciones dominantes divergieron cada vez más. Los escritores checos de principios del siglo XIX como Jan Palacky vieron a los checos como una amenaza constante de germanización. Este temor provocó, hacia mediados del siglo XIX, el renacimiento nacional checo, caracterizado por un fuerte impulso hacia la educación de masas y el desarrollo económico que, junto con la migración masiva del campo, ayudó a producir una población checa urbanizada vigorosa tan calificada y próspera como los alemanes de Bohemia-Moravia. Esta intrusión en dominios tradicionalmente alemanes, como las ciudades con poblaciones mayoritarias alemanas o como trabajadores y propietarios de empresas industriales, contribuyó a un creciente antagonismo para los checos que se extendió más allá de Bohemia-Moravia en las áreas de habla alemana de Austria-Hungría, como lo demuestra el La sospecha y la hostilidad visitaron a la gran población de inmigrantes checos en Viena. Los alemanes en Bohemia-Moravia se opusieron enérgicamente a la extensión del bilingüismo institucional en las tierras checas, quizás temiendo que los checos, más propensos a ser bilingües que los alemanes, pudieran competir con los sudetes alemanes. En lugar de construir instituciones comunes, construyeron instituciones separadas definidas por sus lealtades culturales. La división de la Universidad Charles en Praga en universidades alemanas y checas separadas es un ejemplo de esto. En un sentido muy real, los checos temían ser abrumados por Alemania y por los alemanes en su medio.
Cuando se derrumbó Austria-Hungría, la primera respuesta de los alemanes que vivían en las tierras de la Corona de Bohemia no fue unirse con sus compañeros checos, sino unirse con sus coethnics en Alemania. Todas las principales comunidades alemanas en lo que ahora se conoce como los Sudetes, centradas en las autoproclamadas provincias de los Sudetes y la Bohemia alemana, pero que incluyen otros territorios, optaron por unirse con la República de Alemania-Austria, con el objetivo de unirse eventualmente a esto. entidad con Alemania propiamente dicha. Este impulso separatista fue derrotado por las intervenciones militares checoslovacas, a un costo sangriento, y estos territorios poblados por alemanes se incorporaron a Checoslovaquia.
Noté en una revisión de 2008 de un libro que cuenta la historia de la expulsión de los alemanes de los Sudetes de su propia persecución que, para 1945, los checos y los alemanes de los Sudetes eran insensibles a las historias de los sufrimientos del otro grupo. A los checos ciertamente les fue ligeramente en comparación con otros pueblos eslavos en Europa central y oriental, pero aún así sufrieron terriblemente. Dejando a un lado a los 150 mil refugiados que huyeron de los Sudetes después de la anexión de 1938 y las privaciones causadas por las austeridades en tiempos de guerra, si la estimación de la Oficina Checa de Estadística de la población de 1948 de las tierras checas de casi 8.4 millones (presumiblemente casi todos los checos) es correcta y –como Según una estimación, murieron entre 36 y 55 mil checos, algo del orden del medio por ciento de la población de checos étnicos de antes de la guerra. Eso está lejos de los holocaustos visitados en Polonia, pero sin duda es lo suficientemente grave: la última estimación de 150 mil víctimas en Myanmar como resultado del ciclón Nargis calcula que aproximadamente un tercio de un por ciento de la población de Myanmar y se utiliza para justificar las reclamaciones de autogenocidio . Para Checoslovaquia en su conjunto, algo así como el 2.25% de la población total anterior a la guerra murió, una cifra aproximadamente a mitad de camino entre el 1.35% de Francia y el 2.82% de los Países Bajos.
Es importante tener en cuenta que esas tasas de mortalidad también provocaron reacciones antialemanas extremas en Francia y los Países Bajos, incluidos los deseos de expansión territorial y limpieza étnica. Francia quería convertir al Sarre, al menos, en un protectorado, mientras que los Países Bajos estaban interesados en anexar grandes cantidades del noroeste de Alemania. En ambos casos, la presión de Estados Unidos y Gran Bretaña impidió que esos dos países fueran más allá de sus fronteras para alcanzar esos objetivos. En el caso de Checoslovaquia, un país con un fuerte Partido Comunista, una sospecha de las potencias occidentales que datan de 1938 que había sido liberada de los nazis por la Unión Soviética, y una fuerte sospecha de los alemanes intensificada enormemente por la ocupación nazi, pocos factores impidió que los checoslovacos castigaran a un grupo étnico dentro de sus fronteras que acogió con entusiasmo la destrucción de Checoslovaquia y aceptó la desprestigiación de los checos. No es sorprendente que, inmediatamente después del colapso del gobierno nazi, ocurrieran los ataques salvajes y las expulsiones sangrientas visitadas en los alemanes de los Sudetes por los checos: se estima que los asesinatos espontáneos de personas que se cree que son colaboradores nazis en las épocas de posguerra han cobrado aproximadamente diez mil víctimas de una población francesa total de unos 42 millones. Es igualmente sorprendente que los checos y los eslovacos, ya acostumbrados a ver a los alemanes como enemigos históricos, apoyarían expulsiones significativamente mayores de esas poblaciones, que el gobierno checoslovaco los apoyaría con entusiasmo, y que los países aliados con Checoslovaquia como los Estados Unidos, el Reino Unido, y la Unión Soviética estaba dispuesta a tolerar estas expulsiones. (La reticencia británica parece haber sido más precipitada por las preocupaciones sobre cómo se alimentaría a los expulsados que por las preocupaciones humanitarias). La única sorpresa en todo esto parece ser la minuciosidad de las expulsiones de los alemanes de los Sudetes: la República Checa ya no tiene un alemán minoría de nota en absoluto.
La historia de los húngaros en Eslovaquia es más compleja, como lo demuestra la continua supervivencia en Eslovaquia de una minoría húngara de medio millón de personas más o menos. Ciertamente, el gobierno húngaro había sido percibido por los eslovacos como una amenaza potencial, mientras que el Primer Premio de Viena de 1938 dio gran parte de lo que ahora es el sur de Eslovaquia a Hungría. En ese caso, la oposición occidental a una expulsión mayorista lo impidió, con un intercambio más limitado de eslovacos húngaros por húngaros checoslovacos y deportaciones de húngaros a los Sudetes despoblados, dejando intacto el núcleo de la comunidad húngara. Por qué hubo oposición de los aliados occidentales es algo que no sé. Me pregunto si la existencia de Eslovaquia como un aliado alemán dispuesto junto a Hungría jugó un papel.