Imposible decirlo, de verdad. Es posible que el Emperador haya intervenido para detener el derramamiento de sangre en algún momento (tal como lo hizo cuando se arrojó la bomba de Nagasaki).
Asumiendo que el Emperador no intervino y la Operación Downfall continuó hasta su desenlace final, con las Operaciones Olímpicas y Coronet llevadas a cabo al máximo y una invasión soviética del norte, la destrucción habría sido casi total, en una escala mucho peor que incluso Alemania sufrió Japón no tenía defensas aéreas de las que hablar en ningún momento de la guerra y estaba completamente abierto al bombardeo aéreo; la Armada Imperial estaba en sus últimas etapas, dejando eventualmente las ciudades costeras abiertas al bombardeo naval; y tal bombardeo aéreo y naval habría sido necesario, ya que los japoneses sabían muy bien cómo los Aliados invadirían y se afianzarían y estarían bien preparados en tierra. Las estimaciones aliadas de víctimas amistosas variaron de alrededor de 400,000 a más de 1.7 millones de heridos (de los cuales aproximadamente un tercio serían muertes), con estimaciones de víctimas japonesas de 5 a 10 millones. Se prepararon más de 500,000 medallas del Corazón Púrpura en anticipación de este inmenso número de heridos. Estas estimaciones se basaron en las tasas de víctimas de la Batalla de Okinawa, que le costó a los EE. UU. Aproximadamente 72,000 víctimas en aproximadamente 80 días de lucha para obtener el control de solo 1,200 km ^ 2. (Ver Operación Ketsugō para más información).
Un factor que habría empeorado la destrucción fue el hecho de que los edificios japoneses, a diferencia de Alemania, a menudo estaban construidos de madera y papel, convirtiéndolos en objetivos principales para incendiarios como los utilizados en Dresden o Hildesheim a principios de 1945. Hildesheim era un poco inusual para una ciudad alemana en que estaba construida principalmente de casas de madera, y aunque el daño del bombardeo en sí mismo era bastante pequeño, el uso de incendiarios en ese bombardeo convirtió a la ciudad en una tormenta de fuego que la destruyó. Es probable que Dresde también haya sufrido más bajas por incendiarios que Hiroshima o Nagasaki por la bomba atómica. Hay pocas dudas de que tales armas se habrían utilizado a gran escala en Japón como parte de Downfall.
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