La mayor parte del comercio de esclavos ocurrió durante el período colonial, cuando no había “estados”. Con mucho, el puerto estadounidense más importante desde el que los traficantes de esclavos partieron hacia África fue Rhode Island, donde comenzaron unos 946 viajes comerciales triangulares. Carolina del Sur (220), Massachusetts (190) y Nueva York (181) también fueron los principales puntos de partida estadounidenses para el comercio de triángulos. Todas las otras colonias combinadas vieron menos de 100 barcos navegar hacia África en la ruta del triángulo. Pero los puertos estadounidenses eran relativamente poco importantes como puntos de partida para el comercio: 17.484 viajes comenzaron en Europa, en comparación con menos de 2.000 en América.
Las colonias americanas que se convirtieron en estados de los EE. UU. También fueron destinos relativamente poco importantes en el gran esquema del comercio de triángulos. Solo 1.756 de los casi 35.000 viajes de esclavos documentados tenían como destino principal a Norteamérica continental, aunque muchos más esclavistas vendieron la mayor parte de las personas que transportaban en el Caribe o Brasil y luego vendieron el resto en las 13 colonias futuras. De esas colonias, Carolina del Sur fue el principal destino de los traficantes de esclavos, con unos 825 viajes que vieron a la mayoría de sus esclavos vendidos en los bloques de subastas de Charleston. Virginia era el principal destino de 446 barcos de esclavos, Georgia de 119, Maryland de 114; ninguna otra colonia tenía más de 100.
Tomé todas estas cifras de la base de datos Transatlántica de comercio de esclavos, un tesoro de datos duros sobre el comercio de triángulos, que documenta casi 35,000 viajes de barcos esclavos que representan la gran mayoría de todos los esclavos que alguna vez trajeron al Nuevo Mundo.
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