Los británicos en el Somme enfrentaron un desafío táctico similar al que enfrentaron los marines estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, atacando islas controladas por los japoneses como Tarawa y Peleliu. En ambos casos, las tropas atacantes tuvieron que cruzar una amplia extensión de terreno plano con poca cobertura, para atacar a un enemigo que estaba atrincherado y no podía ser flanqueado.
La solución de ambos grupos fue similar, permitiendo los 20 años adicionales de desarrollo tecnológico y doctrinal que disfrutaron los marines. Utilice devastadora potencia de fuego para aplastar y reprimir al enemigo; luego corre a través del campo abierto lo más rápido posible, confiando en la alta moral y la cohesión de la unidad para resistir las graves bajas inevitables.
Y para que conste, es deprimente ver que el mismo viejo y viejo mito se repite en Quora que a los británicos se les ordenó caminar lentamente por No Man’s Land en formación de desfile, solo para ser derribados por ametralladoras alemanas. De hecho, investigaciones recientes han documentado que al menos el 80% de los 80 batallones en el primer asalto corrieron a la línea del frente alemán a la carrera; la mayoría de ellos incluso se habían escabullido en la tierra de nadie la noche anterior al ataque y esperaron a que terminara el bombardeo, para acortar la distancia que tendrían que cubrir. De hecho, la mayoría de las bajas británicas en el primer día del Somme fueron causadas por artillería alemana, no por sus ametralladoras.
(Fuente: Robin Prior, Trevor Wilson. The Somme . New Haven: Yale University Press, 2005)
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Entonces, ¿los equipos de infantería modernos habrían marcado la diferencia? Es casi seguro que sí, suponiendo que las tropas también recibirían la capacitación adecuada sobre cómo usar el nuevo kit, en lugar de simplemente entregarlo la noche anterior.
El único elemento que marcaría la mayor diferencia de todas sería, no un uniforme o una pistola, sino esto:
El papel Bowman H4855 Personal Radio
“Alfa uno-cero, Misión de fuego, Cuadrícula 123 456, Dirección 1800 Mils Nido de ametralladora magnético atrincherado, neutralizar ahora durante 2 minutos; sobre”
En el Somme, artillería tenía al fuego de acuerdo con un calendario preestablecido. Si no lograron suprimir un punto fuerte enemigo, lo que sucedió con frecuencia el 1 de julio de 1916, fue una mala suerte para las tropas atacantes. La capacidad de una unidad de infantería moderna para convocar apoyo de artillería a pedido, en cualquier lugar que fuera necesario y en cualquier momento, parecería mágico.
“Golf uno a uno, Roger. Salpicaduras, terminado”.
“Alpha one-zero, left 50, over”.
“Golf uno a uno, chapoteo, terminado”.
“Alfa uno-cero, redondea el objetivo, dispara por efecto”.
Y que es la otra cosa. Corregir el fuego para que las balas alcanzaran el objetivo tenía que hacerlo, si es que lo hizo, un tipo con binoculares de pie en la cima de una colina a cinco millas de distancia, o suspendido de un globo estático. Un soldado moderno con una radio puede corregir el fuego de la artillería directamente.
También puede pedir refuerzos, o informar a su comandante que ha alcanzado su objetivo. Él puede dar la advertencia de las concentraciones de tropas enemigas, o reportar un punto débil en sus líneas. Durante la Batalla del Somme, los alemanes informaron que sus oponentes británicos eran valientes y tercos, pero torpes y carentes de habilidad. Se perdieron oportunidades, que no reaccionaron, se pegaron a los mismos planes incluso después de haber ido mal. Parte del problema era que los generales como Haig y Rawlinson estaban a kilómetros de distancia y ignoraban por completo lo que estaba sucediendo en la batalla hasta horas después de que fuera demasiado tarde para importar. Las radios y el GPS y otros equipos C³I modernos les permitirían reaccionar mucho más rápido ante las circunstancias cambiantes, suponiendo, como se mencionó anteriormente, que se les dio el conocimiento de cómo se debe usar el equipo en lugar de simplemente ser arrojado sobre ellos.
Otros equipos de infantería tendrían un efecto más pequeño pero medible.
Los chalecos y cascos de Kevlar salvarían vidas. Por lo tanto, de una manera diferente, los botiquines portátiles llenos de antibióticos y antisépticos, torniquetes y tubos de las vías respiratorias. El hecho de que el equipo moderno tiende a ser más liviano permitiría a las tropas moverse más rápido y cruzar No Man’s Land más rápido (a menos que sus comandantes aprovechen el ahorro de peso para cargarlos con más equipo, lo cual es muy probable) . gafas de visión nocturna permitirían un ataque al amparo de la oscuridad.
Los rifles de asalto probablemente resultarían más útiles en combates de trinchera de cerca que los rifles largos de acción con pernos: las escopetas de combate y los lanzagranadas serían aún más útiles. Más importante, sin embargo, serían los GPMG y LMG. Durante la Primera Guerra Mundial, apoderarse de una trinchera fue relativamente fácil; la defensa contra el enemigo inevitable contraataque fue la parte difícil. Si cada escuadrón tuviera su propia ametralladora capaz de disparar de forma totalmente automática, la defensa recibiría un gran impulso. Unos minas Claymore serían útiles también. Y sin olvidar el apoyo de los morteros de la unidad, capaces de colocar una cortina de humo y disparar explosivos.
Por supuesto, hay un límite en lo que se puede lograr solo con la infantería, frente a una posición enemiga que no puede ser flanqueada. Una artillería más efectiva, proyectiles guiados, napalm, apoyo aéreo cercano y, por supuesto, tanques facilitarían mucho el ataque. Destruir la artillería del defensor debería ser la primera prioridad, suponiendo que todavía estén atrapados con la tecnología de nivel de 1916. Pero la pregunta especificaba que solo se actualizaba la infantería.
Los británicos seguirán sufriendo grandes bajas, pero es más probable que sean del nivel de Tarawa que del nivel de Somme.