Ya sea armado o no, depende de la situación. El deber de guarnición en los Estados Unidos generalmente no requiere que un soldado esté armado, a menos que durante los ejercicios de entrenamiento. No sé cómo se hace ahora, pero a fines de la década de 1960, no llevábamos armas, ni siquiera nos asignaron armas a menos que hiciéramos guardia o entrenamiento.
La razón más importante es que los jóvenes soldados que no tienen nada mejor que hacer, se meten en problemas. El deber de guarnición puede ser una existencia muy muy aburrida. Los soldados sin nada que hacer se meten en problemas. No sé cómo es ahora, pero en aquel entonces, cuando estaba en la guarnición, había muchas veces en las que no teníamos absolutamente nada que hacer. A primera hora de la mañana, el sargento del equipo anunciaba: “Vete a la mierda y no vuelvas hasta las dieciséis treinta”. Para los tipos casados con raciones separadas, eso fue genial, pero aquellos que viven en el puesto … no tener armas para jugar fue una buena idea.
En Fort Bragg, Carolina del Norte Al realizar el trabajo de guardia, sacaría un M-16 de la armería y me entregarían una revista y tres balas, eso es todo; Tres balas. El problema sería de mi propiedad hasta que sea relevado. A la mañana siguiente, el arma y las balas serían devueltas a la armería. Había un área llamada área de demostración de Gabriel (vista durante el estreno de la infame película de John Wayne). Los animales, las serpientes y las exhibiciones de la aldea debían protegerse de los vándalos por la noche. Entonces, al tirar de seguridad para esa área, llevé una escopeta recortada cargada con sal de roca.
Durante los ejercicios de entrenamiento de campo, dibujaríamos M-14, tres revistas y aproximadamente 100 espacios en blanco. Aprendí desde el principio que cuanto menos espacios en blanco disparaba, menos tendría que limpiar al completar el ejercicio.
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Vietnam, fue el primer lugar donde recibí un arma que llevaría a casi todas partes. Las excepciones fueron en el III Cuerpo cuando estaban en áreas de guarnición, o áreas consideradas seguras. Por ejemplo, mientras estábamos en la Compañía A, 5to Grupo, verificaríamos nuestras armas con el CQ al llegar si pasamos la noche.