Umm, ¿y qué? Érase una vez, hubo una pelea de 12 Tigres contra un solo T-34.
25 de enero de 1944. Dos ejércitos de tanques alemanes, el 1 y el 8, quedaron atrapados cerca de Korsun y Cherkassy en Ucrania. Intentaron escapar. La 64ª Brigada de Tanques de la Guardia Soviética se desplegó cerca de las aldeas de Tsybulev e Ivakhny. Tenía tanques T-34 en su mayoría. La brigada tuvo la mala suerte de estar en la ruta de escape de la 16 División de Tanques Alemanes bajo el mando del Coronel Hans-Ulrich Back con muchos Tigres y Panteras. Fue su sexto ataque por el día. El comandante soviético, el teniente coronel Alexander Burda, trasladó todas sus reservas a la línea del frente cerca del pueblo de Tsybulev. Se quedó con su T-34, algunos camiones, un grupo de oficiales de personal y un pelotón de infantería. Pidió al cuartel general del 11. ° Cuerpo de Tanques de la Guardia que trasladara su cuartel general de Ivakhny a otra parte, pero se mostraron reacios a dar el permiso. Los alemanes enviaron una compañía de doce Tigres para flanquear a los soviéticos en ambas aldeas y cortar el único camino a Lukashovka, otra aldea a unos 10 km de distancia. Fue cuestión de minutos para que terminaran un cerco del cuartel general de la brigada y un batallón de T-34 que defendían a Tsybulev bajo el mando del capitán Fedorenko. El teniente coronel Burda ordenó a sus oficiales del personal que se retiraran a Lukashovka inmediatamente con los documentos y la pancarta de la brigada. Se quedó en el pueblo para cubrir su retiro con un solo T-34. Fue una pelea corta, pero logró noquear a un Tigre y prendió fuego a otro mientras su T-34 fue noqueado por algunos golpes. Fue herido de muerte por una gran herida en el vientre. Sus camaradas lo sacaron del tanque. Era poco probable que escaparan con un comandante herido. Por casualidad, un destacamento de dos tanques de la 40ª Brigada de Tanques de la Guardia también ingresó a la aldea, recogió a la tripulación y regresó a Lukashovka. El teniente coronel Burda murió camino al hospital. Fue un as que noqueó a 30 tanques enemigos en la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en un héroe de la Unión Soviética a título póstumo. El batallón del capitán Fedorenko también escapó más tarde. Los alemanes fueron derrotados eventualmente y perdieron la mayor parte de su equipo pesado. La 16ª División de Tanques se redujo a un regimiento después de la batalla, aunque Back fue promovido a mayor general por Hitler de todos modos.
(Burda a la izquierda, un tanque KV-1 a la derecha; foto tomada en el invierno de 1941/42)
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PD: Hay una versión oficial de esta historia llena de muchas inconsistencias y propaganda.
La gente sigue preguntándome qué tiene que ver esta historia con una pelea de un solo tigre derrotando 50 tanques T-34. Nada, excepto que es real y ese es un producto de la propaganda alemana.
El 8 de julio de 1943. La aldea de Teterevino con la estación de ferrocarril fue defendida por panzergrenadiers del 3er Batallón del 3er Regimiento SS “Deutschland” asignado a la 2da División de Tanques SS “Das Reich”. También hubo un Tiger # 1325 de SS-Unterscharführer Franz Staudegger sometido a reparaciones menores. Este tanque fue asignado a la 13ª Compañía Pesada de la 1ª División de Tanques de las SS “Leibstandarte SS Adolf Hitler”.
La aldea fue atacada por la 26 ° Brigada Soviética de Tanques del 2 ° Cuerpo de Tanques que venía del noreste. 34 tanques medianos T-34 y 19 tanques ligeros T-70 con apoyo de infantería. Verá, no hay entre 50 y 60 T-34 como decía la propaganda alemana. Se suponía que la brigada también sería apoyada por 11 Mk IV Churchills del 15º Regimiento de Tanques Pesados de la Guardia. Sin embargo, estuvo bajo un ataque aéreo y no pudo participar. Si pudiera, el resultado de la batalla sería peor para los alemanes.
Entonces, los tanques soviéticos atacaron las posiciones alemanas cerca de la aldea. Los panzergrenadiers destruyeron dos tanques soviéticos antes de que Staudegger se enfrentara. De acuerdo con su presentación de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, noqueó 17 tanques soviéticos en un ataque (le tomó 2 horas) y los siguió para noquear 5 más antes de quedarse sin municiones y combustible. El resto huyó, por lo que también abandonó el área. Sin duda una bonita historia para el Wehrmachtbericht.
Lo que realmente sucedió fue que el ataque soviético comenzó a las 14:00. Los tanques soviéticos de la 26 ° Brigada de tanques expulsaron a los alemanes de la aldea a las 15:20. Werner Ostendorff, el Jefe de Estado Mayor del 2º Cuerpo Panzer de las SS, ordenó un contraataque a las 15:25. El cuartel general de “Das Reich” reportó 40 tanques soviéticos con un apoyo de infantería que se dirigía hacia el oeste desde Teterevino a las 15:30. ¿Cómo es que 40 tanques? La brigada tenía 53 tanques originalmente y Staudegger afirmó que noqueó casi la mitad de ellos. El siguiente informe de la sede de “Das Reich” dijo que el avance soviético se detuvo, pero se preparan para otro ataque. Los soviéticos rompieron las defensas alemanas en el flanco izquierdo del 3er Batallón a las 16:00. SS-Hauptsturmführer Helmuth Schreiber, el comandante de la 10ª Compañía, lideró un contraataque que derrotó a los soviéticos y retomó la aldea en un sangriento combate cuerpo a cuerpo. La situación era inestable, por lo que se ordenó a SS-Obersturmbannführer Hans Albin Freiherr von Reitzenstein, comandante del 2º Regimiento de tanques, que se mudara de Kochetovka con su fuerza de unos 60 tanques para flanquear a los soviéticos cerca de Teterevino a las 17:00 (había otros Tropas soviéticas avanzando entre Teterevino y Prokhorovka: las Brigadas de Tanques 169 y 99). Los soviéticos rompieron las defensas del 2º Batallón del Regimiento de “Deutschland” de las SS a las 17:50. 30 tanques de la 26 Brigada Soviética de Tanques atacaron nuevamente a Teterevino. El contraataque alemán fue seguido por un ataque aéreo de cuatro alas de bombarderos Junkers Ju.87 y dos alas de avión de ataque terrestre Henschel Hs.129 del 8º Cuerpo Aéreo que dispersó a los tanques soviéticos que se retiraban a Prokhorovka (una gran batalla para se celebrará allí en 4 días – Batalla de Prokhorovka). Al final del día, la 26ª Brigada de tanques perdió por completo (quemó) 12 T-34 y 9 T-70. 5 T-34 fueron dañados. 5 T-34 estaban listos para la batalla. Se desconoce la ubicación de 12 T-34 y 10 T-70 después del ataque aéreo. 26 muertos, 35 heridos, 150 desaparecidos.
Por lo tanto, los informes del personal no confirman la historia de Staudegger destruyendo y enrutando a toda la brigada de tanques soviéticos mientras seguía luchando por el resto del día. Sus pérdidas reportadas tampoco coinciden con los números que la propaganda alemana afirmó.