No, la caída del imperio romano en el oeste fue sin duda un evento horrible para las personas que vivían debajo de él. Esto no es propaganda renacentista, es un hecho reconocido por los medievales. Esto es especialmente claro cuando se mira desde la perspectiva de la riqueza y la ingeniería. Esas fueron las áreas más afectadas por la pérdida de las provincias occidentales.
En los siglos, si no Millenia después de la caída, no se construyó un solo camino adecuado en toda Europa. El método de hacer concreto se olvidó durante los siguientes 800 años hasta que se redescubrió en 1414. No se volvieron a construir estructuras tan grandiosas como el Colloseum al menos hasta el siglo XII y el nivel de urbanización se redujo enormemente. Poemas como The Ruin se refieren claramente a esta pérdida de conocimiento y la reflexión sobre las glorias del imperio romano en lugar de su existencia.
Reconstrucción moderna de Canterbury en 300 DC bajo el dominio romano.
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Canterbury 300 años después bajo el dominio no romano.
La cuestión del nivel de vida es aún más fácil de responder.
En 1 DC bajo el Imperio Romano, la parte más rica de la tierra (Italia) tenía un PIB per cápita de $ 809, el imperio romano en general tenía un PIB per cápita de $ 570. En comparación, las regiones no romanas más altas fueron China e India, ambas con un PIB per cápita de $ 450.
En el año 1000 dC, la parte más rica de la tierra era Anatolia y Levante (todavía una parte del imperio romano) con un PIB per cápita de $ 621. Mientras que Italia ahora más o menos fuera del control romano había retrocedido a $ 450. Otras regiones occidentales también habían retrocedido de manera similar.
Lista de regiones por PIB anterior (PPA) per cápita
En resumen, no hubo muchas mejoras, excepto en campos específicos y, a pesar de ellos, el nivel de vida disminuyó sustancialmente. Sin embargo, después de aproximadamente 1000 dC, las cosas comenzaron a mejorar bastante rápido y para el siglo XV el nivel de vida era ciertamente mejor de lo que era bajo el dominio romano.