La Guerra Boshin comenzó con las tensiones en el Bakumatsu, el difunto Bakufu o el final del Tokugawa Shoguante.
En la década de 1640, el descontento y las rebeliones se atribuyeron a la influencia occidental, especialmente a los cristianos. La religión de Cristo, provenía de occidentales como los holandeses, y así se estableció Sakoku, en el que Japón cerró sus puertos del mundo exterior. Sin embargo, pocos puertos estaban abiertos como Nagasaki. Los Tokugawa habían ganado su derecho a ser Shogun en la Batalla de Sekighara, sin embargo, después de la batalla, algunos clanes permanecieron amargados hacia ellos, particularmente Choshu y Satsuma.
El puerto del sur de Japón estaba abierto al comercio holandés en Nagasaki, lo que llevó a algunos japoneses a aprender sobre Rangaku (estudios holandeses), por lo tanto, los clanes del sur como Choshu, Satsuma y Saga comenzaron a ver el impacto de la revolución industrial en Occidente. . En la década de 1840, sin embargo, Rangaku fue cada vez más desaprobado y el tradicionalismo aún era fuerte en Japón. En 1853, el comodoro de los Estados Unidos Matthew C. Perry llegó a Edo Bay y exigió que Japón terminara con Sakoku y abriera sus puertos al mundo. Incluso abrió fuego contra algunos edificios en el puerto, para demostrar la superioridad occidental. Perry regresó un año después exigiendo una respuesta con aún más barcos. Este es un ejemplo clásico de diplomacia de cañonera. En marzo de 1854, el Shogun firmó el Tratado de Paz y Amistad sin autoridad imperial. Nota: mientras que el Shogun tenía todo el poder en Japón, el Emperador todavía era considerado, el jefe de estado divino. En 1858, los Tratados de Amistad y Comercio se firmaron oficialmente abriendo Japón a Occidente, y Japón firmó tratados similares con los británicos, franceses, holandeses y rusos. Estos se llaman Tratados Ansei, o Tratados desiguales, porque estos acuerdos favorecieron a los occidentales.
El conflicto crecía a medida que aumentaba el descontento debido a los extranjeros en Japón. Ataques contra extranjeros e incluso japoneses que apoyaron la apertura del país donde se convirtió en un lugar común. En 1860, Ii Naouske, el primer ministro de Japón que firmó el Tratado Harris con el propio Estados Unidos, fue asesinado en el incidente de la puerta de Sakuramadon. Naouske había comenzado la Purga de Ansei, que era una ofensiva contra aquellos que se oponían a la decisión del Shogun. Los extranjeros trajeron el cólera a Japón, matando a miles incluso el damiyo de Satsuma. La economía japonesa se hundió porque el oro valía menos en Japón, lo que provocó que los extranjeros compraran grandes cantidades de oro, y esto llevó a la inflación.
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En 1863, cuando el Emperador rompió la tradición de no interferir con la política, el Emperador Komei anuló al Shogun y anunció a Sonno Joi, “Orden de expulsar a los bárbaros”, “Reverenciar al emperador, expulsar a los bárbaros”. En 1861, la legación británica en Edo fue atacada, y desafiando al Shogunato, la artillería Choshu y las defensas costeras atacaron la navegación extranjera en el estrecho de Shimonoeski. Las potencias occidentales tomaron represalias, en 1863 los buques de guerra y marines estadounidenses, holandeses y franceses derrotaron a las fuerzas de Choshu y sometieron al clan. En 1863, en represalia por el asesinato del comerciante inglés Richardson en Kagoshima, Satsuma, la Royal Navy bombardeó Kagoshima. Sin embargo, este incidente acercó a Satsuma a los británicos, ya que Satsuma pagó una compensación y se dio cuenta de su necesidad de modernizar su armada y sus fuerzas. En 1864, el clan de Mito siguió a Sonno Joi, y el Shogun lanzó una expedición punitiva, que resultó en la derrota en Mito. En agosto, las tropas de Choshu intentaron apoderarse de Kyoto, pero fueron derrotados y el Shogun lanzó la Primera Expedición de Choshu.
El conflicto terminó sin una pelea, con Satsuma interviniendo y evitando el derramamiento de sangre. En 1865, los clanes Satsuma, Choshu, Tosa y Saga comenzaron a buscar la modernización activamente para establecer un gobierno imperial más legítimo. En 1866, el Shogunato atacó a Choshu nuevamente en la Segunda Expedición de Choshu, pero fue rechazado y derrotado por una fuerza de Choshu más modernizada. Esta derrota humilló al Shoguante. Para 1867, Satsuma y Choshu tenían el control total de la corte en Kioto el 3 de enero de 1868 cuando asaltaron el palacio imperial. La guerra era inevitable, cuando Tokugawa Yoshinobu planeó retomar Kyoto en enero, y así comenzó la Guerra Boshin. Nota: Esta es solo una breve descripción, es mucho más complicado, te sugiero que veas Yae no Sakura, un drama histórico que detalla el Bakumatsu.