No tengo idea de cómo los adultos en Beacon Hill en Seattle trataban a los chinos que vivían en el vecindario. Tenía casi 8 años cuando terminó la guerra con Alemania y 8 cuando lanzamos las bombas atómicas sobre Japón. Tenía 16 años antes de saber que todos los japoneses en la costa oeste habían sido internados en campos de concentración en la montaña oeste, principalmente. Creo que algunos fueron internados más al este.
Entonces, no sabía que las personas a las que espiamos durante la guerra, pensando que debían ser espías japoneses, ya que eran asiáticos, en realidad eran estadounidenses de origen chino, siendo acosados por razones equivocadas por niños ignorantes.
Los blancos en nuestro vecindario de clase trabajadora deben haberse avergonzado del internamiento, especialmente cuando las noticias de los campos de concentración en Europa del Este se hicieron públicas. Sin embargo, nunca mis Padres, ni ninguno de sus amigos, mencionaron que los japoneses habían sido cargados y encerrados por el tiempo que duraron.
La vergüenza es la única razón, supongo, por el silencio. En aquellos días, no faltaban los Epitafios Raciales lanzados de un lado a otro, especialmente si el alcohol estaba involucrado. Sin embargo, cuando la conversación se convirtió en “Dirty Japs”, nadie habló y dijo ¡Sí! Lo bueno es que FDR se deshizo de ellos …
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La primera vez que me enteré de los campos de internamiento fue cuando viajé, en automóvil, de Cheyenne Wyoming a Seattle, con una joven pareja Nisei de Seattle. Cuando pasamos por el sur de Idaho, sugirieron que nos detuviéramos en un restaurante chino. Creo que fue Twin Falls …
Conocían al propietario porque habían estado en los campamentos con él, un viejo amigo de sus familias, que se había quedado en Idaho porque había perdido toda su propiedad en Seattle.
Esa fue mi primera introducción a los errores no mencionados cometidos por nuestro Gobierno y muchos de nuestros ciudadanos, contra otros ciudadanos, debido al color de su piel. Para mí, de todos modos, fue otra pieza del rompecabezas que fue, y es, el misterio multicolor de las relaciones humanas en este país.
Las personas pueden tener un amigo cercano, o incluso un pariente que sea negro, o asiático o am-indio. Sin embargo, cuando el “amigo” no está cerca, su amigo o pariente se unirá a los comentarios y bromas racistas más condenatorias. Como si tener dos caras acerca de un familiar o amigo es de alguna manera mejor que hablar …