Lo que ha mostrado en la tabla es la escritura latina o romana estándar basada en las formas talladas en piedra del Imperio Romano clásico, Fraktur y Kurrentschrift . Estas formas de letras estaban en uso en todas las áreas de habla alemana de Europa, que habrían incluido una gran cantidad de entidades políticas durante un período de 1000 años (incluyendo Prusia, el Sacro Imperio Romano y las áreas que ahora son Alemania, Austria, partes de Suiza, Francia y otros territorios).
En el período medieval de la historia europea se desarrollaron muchas formas caligráficas conocidas colectivamente en inglés como letras negras. Estas eran a menudo formas de letras altamente localizadas. Debido a la proliferación de reinos individuales, principados y ciudades estado, no había un sistema general de estandarización. Por otro lado, la inventiva y la creatividad de los escribas estaba en plena floración.
Con el surgimiento de reinos más grandes, varios monarcas se propusieron desarrollar formularios de escritura estandarizados para racionalizar la burocracia (es decir, la recaudación de impuestos). Cabe destacar a este respecto Carlomagno o Karolus Magnus (c. 741 – 814) que encargó el desarrollo del guión carolingio.
Fraktur es un guión de letra negra que se originó bajo los auspicios del emperador romano santo Maximiliano (c. 1493-1519). Permaneció en uso para obras impresas en alemán, y en países vecinos bajo influencia alemana, hasta bien entrado el siglo XX. El nombre Fraktur se refiere a la calidad “rota” de los trazos, la forma en que están separados por curvas y saltos para crear este estilo particular. De ahí también el uso del término Gebrochene Schrift para referirse a todos los estilos Black Letter .
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La forma manuscrita que se muestra se conoce como Kurrentschrift o Alte Deutsche Schrift y se deriva de formas manuscritas cursivas medievales. Un subconjunto de este estilo, Sütterlinschrift , se desarrolló en Prusia en 1911 y se enseñó brevemente en las escuelas alemanas de 1935 a 1941. Esta fue la última forma ampliamente enseñada de Kurrentschrift . La mayoría de los hablantes alemanes contemporáneos tienen dificultades para leer las antiguas formas manuscritas.