Es uno de los mitos más persistentes en la historia de la posguerra que los Aliados aprendieron la lección de la Primera Guerra Mundial de no extraer reparaciones de Alemania. De hecho, ambas mitades de Alemania pagaron reparaciones sustancialmente más altas después de 1945 que la República de Weimar.
No es sorprendente que los soviéticos estuvieran más decididos en su búsqueda de compensación. Lo que se convertiría en la República Democrática Alemana sufrió el desmantelamiento de al menos el 30 por ciento de su stock de capital industrial y pagó los costos de ocupación y las reparaciones a la Unión Soviética que, incluso en 1953, totalizaban casi el 13 por ciento de su ingreso nacional.
La República Federal, por su parte, recibió un trato más indulgente. Pero también realizó pagos entre 1953 y 1992 por un total de más de 90 mil millones de marcos alemanes.
No fue simplemente capital físico lo que se desmanteló. Millones de prisioneros de guerra y civiles alemanes fueron forzados a la esclavitud después de la guerra por estadounidenses, británicos, franceses y soviéticos. Al igual que los nazis, los vencedores habían acuñado una frase eufemística: “Reparaciones en especie”.
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Trabajo forzado de alemanes después de la Segunda Guerra Mundial – Wikipedia
“Bajo la Ley de Control Aliado No. 3 del 17 de febrero de 1946, los hombres alemanes de catorce a sesenta y cinco y las mujeres de quince a cincuenta estaban sujetos a trabajo obligatorio; la pena por desobediencia era el encarcelamiento y que les quitaran sus tarjetas de racionamiento, una pena que el Tribunal Militar Internacional declaró inhumana cuando fue infligida por los alemanes.
No solo Rusia hizo uso de esa mano de obra. Francia recibió cientos de miles de prisioneros de guerra alemanes capturados por los estadounidenses, y su estado físico se volvió tan grave que las propias autoridades del ejército estadounidense protestaron. También en Inglaterra y Estados Unidos, los prisioneros de guerra alemanes fueron puestos a trabajar mucho después de la rendición, y en Rusia miles de ellos trabajaron hasta mediados de la década de 1950.