La política occidental de Europa siempre estuvo dividida desde el Tratado de Verdún entre el oeste, medio y este de Francia bajo la dinastía carolingia.
Carlomagno, el emperador franco fue coronado como el sucesor del emperador romano por el papa en Roma para mantener la infalibilidad e independencia papal. Es llamado hoy como Pater Europea debido a que su imperio unió con éxito a las diferentes tribus germánicas que ocuparon las antiguas provincias romanas del oeste después de la abdicación final del emperador romano occidental.
Medio Francia pronto se dividió entre el oeste y el este de Francia. Ni el oeste ni el este podían conquistarse y dominarse entre sí debido a su dominio limitado dentro de su reino, ya que ambos reyes estaban sujetos a los intereses personales de sus vasallos. West Francia más tarde se convirtió en Francia centralizada después de los cien años de guerra con Inglaterra y comenzó a expandir sus fronteras hacia el Rin.
En el este de Francia, diferentes duques y príncipes-obispos eligieron un emperador bajo el Sacro Imperio Romano (HRE), pero las constantes guerras civiles reducen efectivamente la autoridad del emperador. Los habsburgs luego heredaron varios títulos a través de su política de matrimonio y expandieron sus territorios al este del HRE. La dominación del norte de Italia y los países bajos entre Francia y HRE comenzó con sucesivas guerras brutales. Las pesadas casullas y las grandes deudas de ambos bandos impiden la continuación de la guerra y el dominio total entre ellos.
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Más tarde, con el surgimiento de Inglaterra y la república holandesa, ambos querían seguir siendo independientes aliarse con HRE o Francia contra la idea de un único gobernante universal en Europa occidental, generalmente de Francia, a través de la diplomacia y los subsidios de guerra. El concepto de equilibrio de poder es importante para proteger su comercio y economía en el extranjero.