Históricamente, Canadá ha sido horrible con el trato a los nativos.
Hace años, el gobierno tenía un programa que se suponía que asimilaría a los nativos en la cultura colonial blanca, llamado escuelas residenciales. Fue extremadamente abusivo. El abuso sexual era bastante común. Los niños nativos jóvenes se vieron obligados a olvidar su cultura y herencia y aprender inglés. Por esta razón, se ha considerado “genocidio cultural”, y creo que es exacto. Las cosas ciertamente han mejorado desde aquellos tiempos.
Hay algunos aspectos positivos en cómo los nativos han sido tratados. El gobierno se disculpó formalmente por el fiasco de la escuela residencial, y ha habido propuestas de reparaciones. Las tribus nativas reciben “reservas” de tierras donde pueden vivir. Los impuestos sobre bienes y materiales en las reservas son muy bajos. También hay educación postsecundaria casi gratuita para los nativos completos y varios subsidios para los de origen Metis (en parte nativo, en parte europeo).
Sin embargo, las reservas donde viven muchos nativos tienen condiciones horribles. Los he visto Ni siquiera estoy siendo dramático: las reservas no están lejos de los barrios marginales. Sus casas están en ruinas. La basura está en todas partes. Está embarrado y sucio. A juzgar por las condiciones en que viven muchos nativos, está claro que no hemos hecho lo suficiente para apoyar su cultura y forma de vida. Solían florecer en sus tribus, cazando y pescando, viviendo de la tierra de manera sostenible. Ahora la mayoría vive en pequeñas reservas olvidadas que son una pequeña fracción de la tierra que tenían sus antepasados.
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Peor aún, muchos nativos están olvidando sus lenguas nativas, optando en cambio por aprender el omnipresente idioma inglés. A veces sus idiomas mueren todos juntos. A medida que cada vez menos nativos hablan sus lenguas nativas, su cultura comienza a desvanecerse lentamente, fundiéndose en la sociedad blanca colonial que los rodea.
Estoy bastante avergonzado de cómo la cultura nativa ha sido destruida y degradada a lo largo de los años. Es una parte oscura de nuestra historia que no debe olvidarse.