Mucha gente ha discutido las tres líneas diferentes aquí, pero una cosa que no he visto mencionada implica la distinción entre las líneas Orleanista y Legitimista. Esto realmente explica un poco sobre por qué Francia no es una monarquía hoy.
Como otros han señalado, la línea original de reyes franceses duró desde Hugh Capet a finales de los años 900 DC hasta Louis XVI. La ley de la familia real francesa era que el heredero de línea masculina “más antiguo” de Hugh sería el Rey de Francia. Entonces cuando el Rey muere, su hijo mayor se convierte en rey; si no tiene hijos, su hermano (o los descendientes de la línea masculina de su hermano, si su hermano está muerto); si no tiene hermanos, entonces el hermano de su padre o sus descendientes; y así. Se mantuvieron genealogías meticulosas si era necesario; Esto significaba que la corte sabía que, cuando Henry III murió, su primo lejano Henry de Borbón fue el siguiente en la fila y se convirtió en Enrique IV, a pesar de que la familia de Enrique IV se había separado de la línea de reyes nueve generaciones atrás.
De todos modos, a fines del siglo XVII, Felipe, uno de los nietos de línea masculina de Luis XIV, heredó el trono de España a través de su abuela española. La posibilidad de que la misma familia real gobernara tanto en Francia como en España asustó tanto al resto de Europa que pelearon una guerra por ella, la Guerra de Sucesión española, que terminó con Philip acordando que ni él ni sus herederos se convertirían en Rey. de Francia.
Avance rápido unas pocas generaciones hasta la Revolución Francesa. Luis XVI es depuesto; mientras tanto, su primo Philip Duke de Orleans, también en la línea de sucesión al trono francés, se pone del lado de los revolucionarios y cambia su nombre a “Philip Egalite”; sin embargo, fue ejecutado por el gobierno revolucionario solo un año después de Luis XVI. Cuando termina la revolución, el hermano de Luis XVI se convierte en rey como Luis XVIII. A pesar del mal final de Egalite, su hijo, Louis Phillipe, se convierte en una figura muy querida por los liberales franceses.
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Avancemos unos años más hasta 1830. El hermano de Luis XVIII, Carlos X, se convierte en rey y aleja tanto a la gente que él también es derrocado en una revolución, una que convierte a Louis Philipe en rey. Otra revolución lo derroca en 1848 (resultó que no era lo suficientemente liberal), y le sucede una República, luego otro Imperio con un Bonaparte a la cabeza, antes de que una guerra desastrosa con Alemania resulte en el colapso del Segundo Imperio.
En las elecciones libres que siguieron a una legislatura provisional en 1870, la mayoría de los legisladores respaldaron alguna forma de monarquía, pero no pudieron decidir quién debería ser monarca. Las dos facciones principales eran los legitimistas, que querían a Henri, conde de Chambourd, nieto de Carlos X; y los orleanistas querían a Philippe, conde de París, nieto de Louis-Phillipe.
Pero había una peculiaridad que podría haber resuelto la disputa: Henri no tenía hijos. De hecho, fue el último representante masculino de su rama de la familia real. De hecho, si se excluye a los descendientes de Felipe V de España, como se debería a la promesa de Felipe V de convertirse en Rey de España, entonces, según la teoría política legitimista, la siguiente persona en la fila al trono después de Enrique era … Felipe ¡Conde de París!
Entonces Henri acordó tomar el trono y reconocer a Philippe como su heredero. Pero había más que eso: aunque la mayoría del Parlamento respaldaba una monarquía, querían una monarquía constitucional que respetara lo que veían como el aspecto positivo de la revolución francesa, y querían quedarse con la bandera tricolor. Henri se negó, por lo que el trato se vino abajo. La facción monárquica decidió resistir hasta que Henri murió y apoyar a Philippe para el trono en ese momento, pero eso no sucedió durante más de 20 años, momento en el que el monarquismo era una fuerza gastada en Francia.
Los monárquicos que aún quedaban estaban divididos en el momento de la muerte de Henri: algunos legitimistas respaldaron a Philippe, como Henri había querido. Pero otros se negaron a reconocer a la familia liberal de Orleans, y en su lugar declararon que la renuncia de Felipe V de España a sus derechos de herencia era ilegal e ilegítima, y transfirieron su lealtad a la rama española de la familia. Las posibilidades de que un príncipe español se convirtiera en rey de Francia eran básicamente cero, pero entonces, las posibilidades de que un príncipe francés se convirtiera en rey de Francia no eran mucho mayores en ese momento. Y es por eso que hay tres herederos al trono hoy.