La gente se instaló en las islas del vasto Océano Pacífico en canoas de doble casco y armamento que estarán alrededor de los años 3500 a 900 años atrás. Muchos científicos han hecho todo lo posible para dar su mejor explicación sobre cómo ha sido posible este viaje épico. Uno de los antropólogos llamado Adrian Bell en la Universidad de Utah abordó el problema de una manera nueva. Utilizó estadísticas que describen cómo se propaga una enfermedad infecciosa y las aplicó a simulaciones por computadora de la colonización de 24 grupos principales de islas.
“Modelamos a los migrantes oceánicos como ‘infectando’ islas deshabitadas”, dijo en un comunicado.
Si los resultados del análisis son correctos, los colonizadores no solo saltaron a las islas más cercanas o se alejaron con suerte. El estudio, publicado en la edición de este mes de la revista American Antiquity , sugiere que los primeros marinos del Pacífico “tenían una estrategia para la mejor manera de descubrir nuevos lugares: moverse a través del océano de una manera menos riesgosa, a menudo significando hacia el viento, y mudarse a lugares que eran más fácilmente visibles “.
El estudio no encontró evidencia para apoyar teorías anteriores sobre la forma en que los hablantes de austronesio ampliaron su rango de manera tan dramática.
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Por ejemplo, la distancia no fue un factor. Nueva Zelanda, que está relativamente cerca, se estableció mucho después de partes más distantes del Pacífico, lo que sugiere que la gente ya era experta en viajes oceánicos de larga distancia cuando comenzó el asentamiento del Pacífico.
El estudio también encontró que la calidad del hábitat y la abundancia de recursos no influyeron en qué islas se asentaron primero. Tampoco hubo evidencia de que las diferencias de clase social o el deseo de escapar de los gobernantes despóticos llevaran a las personas de clase baja a emprender peligrosos viajes de exploración.
“La colonización de pequeñas islas en la vasta extensión del Pacífico es uno de los capítulos más notables de la historia humana”, dice el estudio. Estudiar cómo se colonizó el Pacífico es importante porque “la migración es un motor clave de la evolución cultural y genética humana”, agregan los investigadores.