Elementos del ejército estadounidense estuvieron allí desde el primer desembarco en Sicilia en julio de 1943 hasta los Alpes al final de la guerra en mayo de 1945.
Mientras que la película “Patton” retrata la brillante carrera de los estadounidenses a lo largo de la costa oeste de Sicilia, en lo que se suponía que era una finta para la maniobra oriental del 8º ejército británico, gran parte de lo que sucedió a continuación fue eclipsado por la invasión normanda.
Se descubrió que tanto los desembarcos británicos como los estadounidenses en el sur de Italia fueron demasiado cautelosos y terminaron deteniendo el progreso general de la invasión.
Esto permitió una fuerte reagrupación alemana y contraofensiva.
Lo que vino después fue un error puramente estadounidense, Anzio.
Al tomar la cabeza de playa y no moverse hacia el interior, las fuerzas aliadas fueron reprimidas y obligadas a tomar una posición defensiva, en lo que se suponía que era un desembarco anfibio para flanquear a los alemanes, que se habían visto obligados a tomar una posición defensiva. Los alemanes vieron el error y tomaron el control de Monte Cassino, con vistas a Anzio.
* Me gustaría proporcionar un extracto de un libro, escrito por alguien que estuvo allí, originalmente escrito en 1944:
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“Anzio fue único.
Era el único lugar en Europa que tenía un cuerpo entero de infantería, una división británica, todo tipo de artillería y unidades especiales, y mantenía un inmenso suministro y administración establecida sin escalones traseros. De hecho, no había lugar en toda la cabeza de playa donde los proyectiles enemigos no pudieran buscarte.
A veces era peor en el frente: a veces peor en el puerto. Los intendentes enterraron a sus conductores de patos muertos y anfibios que se hundieron con sus naves. Los soldados de infantería, excavados en el canal de Mussolini, tenían el canal empujado por encima de ellos mediante proyectiles perforantes, y los bombarderos circulaban en círculos mientras dirigían bombas planeadoras hacia LST y naves de la libertad. Los hombres heridos tenían racimos de hojas de roble en sus corazones morados cuando fragmentos de conchas los acribillaban mientras yacían en las camas de los hospitales. Las enfermeras murieron. Los aviones aterrizaron en la única pista de aterrizaje.
Los aviones salieron a buscar el ‘Anzio Express’, esa enorme arma que hacía que los muchachos en las áreas de descanso jugaran softball cerca de las trincheras. Los aviones informarían que el Expreso había sido destruido y una hora más tarde ella entraría a tiempo.
Los krauts lanzaron un ataque suicida que casi condujo al mar. La evacuación ya estaba comenzando en el puerto cuando un solo batallón estadounidense rompió el punto del ataque, luego fue engullido y murió. Cuerpos de jóvenes alemanes fanáticos se apilaron frente a las ametralladoras, y cuando las armas se quedaron sin munición, la Wehrmacht entró y fue detenida solo por la artillería. Un batallón de artillería estadounidense de 155 disparó 80,000 disparos contra Anzio, y había docenas de estos batallones.
No podías pararte en los pantanos sin que te cortaran, y no podías dormir si te sentabas. Los chicos se quedaron en esos pantanos durante semanas. Todos los agujeros tenían que estar cubiertos, porque el “hombre de las palomitas de maíz” venía todas las noches y arrojaba cientos de bombas de mariposas sobre su cabeza a la luz de las bengalas y el estallido de un ataque. Te despertabas por la mañana y encontrabas tus sacos de arena abiertos.
Los krauts usaban pequeños tanques de control remoto llenos de altos explosivos. Te preguntaste cómo Jerry podía verte y arrojarte una concha cada vez que levantabas la cabeza, hasta que subiste a las montañas después de que todo terminó y pudiste contar cada árbol y casa en el área que teníamos. Los tanques tigre se agruparon y dispararon contra ti. Su artillería pensó que era una batería y lanzó una concentración de proyectiles, cuando sus proyectiles golpearon a los tigres se habían alejado …
Cuatro destructores de tanques estadounidenses cruzaron el canal y rebotaron proyectiles perforantes de un tigre hasta que giró su arma masiva y los desintegró con cinco proyectiles.
La infantería alemana montó sus tanques en la batalla y las caras de los perros los dispararon como ardillas, pero no los atraparon a todos, algunos entraron y bayonearon a nuestros muchachos en sus agujeros.
Esta no era una cabeza de playa que estaba asegurada y ampliada hasta que finalmente se convirtió en un puerto para suministros que complementaban los que se gastaban cuando las tropas empujaban tierra adentro. Todo se gastó aquí mismo. Era una pesadilla infernal constante, porque cuando no obtenías algo, esperabas algo,
Y duró cinco meses ”
-Bill Mauldin. Al frente, 1945
Al igual que el mercado de operaciones, muchos de los errores aquí se abordarían antes de los desembarcos de Normandía.
Sin embargo, permítanme recordarles que los estadounidenses (y los aliados británicos) realmente empujaron desde Anzio y empujaron hacia el norte, rompiendo la Fortaleza Europa.
Muchas de las fuerzas que desembarcaron en Sicilia, Salerno y Anzio luego desembarcaron en el sur de Francia, y nuevamente en Normandía.
* Bill Mauldin sirvió en varias unidades en el ejército de los Estados Unidos, durante la guerra. Él era un dibujante para Star and Stripes, y escribió para el hombre alistado. Aunque editado en gran medida por el Departamento de Guerra, “Up Front” es un testimonio muy honesto del ciudadano estadounidense-soldado de la guerra mundial 2.