La mayoría de ellos se convirtieron en países independientes con sistemas políticos multipartidistas y elecciones democráticas, sin querer hacer mucho con Rusia. Se unieron a la UE y la OTAN. Alemania Oriental se reunió con Alemania Occidental, lo que elevó drásticamente el nivel de vida. A Polonia, Hungría y la República Checa les fue bien en términos de economía (especialmente la Polonia más grande). Rumanía y Bulgaria se mantuvieron relativamente pobres, aunque no unirse a la UE probablemente hubiera sido peor. Los tres países bálticos tienen una trayectoria mixta. Eliminan gran parte de su industria pesada y una fracción de su población, pero su PIB per cápita ahora supera el de Rusia. Esto se traduce en niveles de vida mucho más altos, ya que el PIB de Rusia es elevado por las exportaciones de petróleo, gas, metales y armas, lo que beneficia a la mayoría de las personas solo indirectamente. Además, las finanzas de Rusia están cargadas por enormes gastos militares, inversiones en exploración de petróleo y oleoductos, corrupción y proyectos extravagantes, como los juegos olímpicos (que a menudo se consideran como otra forma de corrupción).
Unos pocos países pro-soviéticos donde los levantamientos populares no fueron tan fuertes (Cuba y Corea del Norte) permanecieron bajo el mismo liderazgo, pero se hicieron mucho más pobres. Yugoslavia no era realmente un aliado de la URSS después de la Segunda Guerra Mundial.
Vietnam ha sido el caso más curioso. Recibió una importante base naval y aérea soviética, y está gobernado por el partido comunista hasta el día de hoy. Sin embargo, se desconectó gradualmente de la nave nodriza soviética, y Rusia cerró la base alrededor del año 2000. Vietnam normalizó las relaciones con los Estados Unidos y tomó un rumbo firme para mejorar su economía. La base fue arrendada a los Estados Unidos por un tiempo.
Los movimientos agresivos de China en el mar del sur de China llevaron a Vietnam a buscar relaciones más estrechas tanto con Rusia como con Estados Unidos, a veces de manera contradictoria. Vietnam compró varios activos navales a Rusia, y Rusia logró usar la antigua base en 2014 para lanzar aviones de reabastecimiento de combustible que apoyaban a los bombarderos rusos que volaban hacia California (dudo que esto se repita mucho). Por otro lado, Estados Unidos es claramente el único contrapeso a China en la región, y sus enfrentamientos directos con Vietnam hicieron maravillas en las relaciones vietnamita-estadounidenses. Además de la colaboración militar, Vietnam se unió a un importante pacto comercial transpacífico encabezado por los EE. UU., Japón, Corea del Sur, Canadá, Australia, con el apoyo de muchas otras economías regionales, pero con notables excepciones de Rusia y China.
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