Ni remotamente; comparado con Lenin, era muy regresivo en asuntos sociales. Bajo Lenin, los soviéticos desdeñaron el matrimonio y la monogamia como nada más que la opresión de las mujeres basada en la superstición; Stalin los devolvió a la norma aceptable. Las demostraciones públicas de sexualidad, tanto personales como artísticas, fueron populares entre los bolcheviques del área de Lenin; Stalin los cerró como decadencia burguesa. El uso legal de drogas era algo bajo Lenin, principalmente en la teoría de que los médicos profesionales que nos dicen lo que podemos y no podemos poner en nuestros cuerpos es una opresión más burguesa de las masas; Eso se fue. La tolerancia a la homosexualidad desapareció bajo Stalin. Aunque todavía son muy paternalistas, aquí estamos hablando de las décadas de 1910 y 1920, los primeros bolcheviques sentían que tenían el deber de gastar los recursos de la Rusia blanca y europea para mejorar la suerte de los muchos no blancos que viven en Siberia y Kazajstán; También apuntaron a las mujeres para el avance y la educación específica en un programa muy similar a la acción afirmativa. Stalin también los cerró.
“Progresivo” es un término complicado cuando se habla de historia porque, una vez que asumimos que el progreso es algo real, lo que vino después es, por definición, más progresivo que lo que vino antes. La falacia No True Scotsman está incorporada en él: las ideas liberales que se adoptan popularmente se etiquetan como “progresistas” y las ideas liberales que no se vuelven populares resultan no ser “progresivas” después de todo. Pero por el significado coloquial actual de “progresivo”, Stalin enfáticamente no lo era.