Yo era un niño que vivía en Gjakova, Kosovo en ese momento. Soy albanés y habíamos estado viviendo en una aldea tras otra quemándonos y aldeanos masacrados en el año anterior.
El 24 de marzo de 1999 estaba viendo CNN. Dow alcanzó los 10.000 puntos por primera vez esa noche. Habíamos estado pidiendo el bombardeo de Serbia de la OTAN durante años, por lo que todos esperamos si Milosevic y Serbia se rendirían. No se pueden imaginar las alegrías cuando vi en la televisión a las 20:00 que los cuarteles militares serbios en Belgrado y Prishtina habían sido atacados y Bill Clinton apareció en la televisión para anunciar el comienzo de los bombardeos de la OTAN. Salí a ver Tomahawks volando sobre nuestra ciudad y parecía que el serbio AAA estaba disparando al azar desorganizado.
Me dormí sin mucha acción, esperando despertar a las 02:00 para la próxima conferencia de prensa, ya que realmente esperaba que Milosevic se rindiera rápido. Me había quedado dormido, en su lugar, me desperté con gritos en serbio en un frenesí vengativo, golpes en nuestra puerta y en el antiguo bazar otomano cercano quemándose por las explosiones. Tenía miedo de que nuestra puerta no aguantara. Después de las 0400 se retiró.
Por la mañana supimos que dos de nuestros vecinos habían muerto cuando respondieron a los golpes en la puerta. Temerosos de los francotiradores, recogimos algo de ropa y nos mudamos a la casa de mi abuela, lejos del centro. Pasamos los siguientes 76 días de la guerra allí. La mayoría de la gente se fue de la ciudad a Albania por miedo a los ataques de venganza mientras las casas fueron saqueadas e incendiadas. Solo quedaron las parejas mayores y mi familia y primos. La comida estaba disponible; la electricidad estaba disponible la mayor parte del tiempo, aunque nunca encendimos las luces para no llamar la atención; había agua disponible, excepto por unos pocos días cuando la OTAN bombardeó a las fuerzas serbias cerca de la planta de agua y dañó una tubería.
- ¿Cómo ganarías la guerra contra las drogas?
- ¿Crees que la guerra en Siria terminará? En caso afirmativo, ¿cuándo y cómo?
- ¿Cuáles fueron las causas de la guerra civil en Yugoslavia?
- ¿Quién ganaría en una guerra entre Brasil y México?
- ¿Cuántos días duraría una guerra convencional entre India y Pakistán y en favor de quién?
Nos sentimos más seguros cuando la OTAN estaba bombardeando, así que no tenía sentido estar en el refugio. Fuimos visitados tres veces por las fuerzas serbias, una vez una unidad AAA que se escondía de la OTAN en el vecindario y que probablemente siguió saqueando y se sorprendió al descubrir que estábamos allí. Entonces dos jóvenes soldados serbios tropezaron con nuestra casa, tan asustados como ellos; probablemente estaban abandonando. En otra ocasión, llegaron los paramilitares serbios, estos fueron los más aterradores y conocidos por estar involucrados en masacres, pero no nos hicieron daño y probablemente encontraron consuelo en el caso de que la OTAN o el KLA atacaran. Intentaron hacer algunos chistes, pidieron café, luego cambiaron de opinión, preguntaron dónde dormíamos y se sorprendieron al descubrir que no estábamos en el refugio. Más tarde descubrimos que habían capturado a dos de nuestros vecinos que se habían retirado de KLA y nunca más fueron vistos y habían brutalizado a sus padres. Se llevaron nuestro automóvil por “necesidades de guerra”.
Solo mi madre salía, nos traía comida y visitaba a mi abuela y tía materna que se habían quedado. Mi padre salió una vez y apenas escapó con su vida cuando un hermano de su amigo serbio amigo de clase lo encerró en una tienda. No se aventuró después de eso.
El clima mejoró significativamente en mayo y los aviones de la OTAN estaban en los cielos despejados por encima del día y la noche. Esto significaba que los serbios tenían que esconderse durante el día. Los bombardeos más cercanos de la OTAN se produjeron en una fábrica de unos 300 metros, probablemente de poco valor militar, pero salí al jardín, vitoreé y me sentí bien nuevamente.
Finalmente, Milosevic se rindió y volví a estar extremadamente feliz. Salí por primera vez y la ciudad estaba desierta, casas y tiendas quemadas aquí y allá, pero también en su punto más verde que jamás había visto. Solo quedaba aproximadamente el 10% de la población.
Sin embargo, la guerra para muchos no terminó allí. Muchos fueron asesinados, muchos desaparecidos. Nos enteramos de las masacres, incluida la más grande de Kosovo, a las afueras de Gjakova, en Meja, de 378 personas.
Hacia el final de la guerra, KLA había entrado en mi vecindario anterior. Tuvieron que retirarse y los serbios tomaron prisioneros a muchos civiles. Los 143 que sobrevivieron a una masacre en la prisión fueron llevados a Serbia. Algunos eran niños, mi vecino y primo parcialmente paralizados; fueron liberados 6 meses después de la caída de Milosevic. Podría haber sido uno de ellos.
Antiguo bazar de Gjakova después de la guerra. Foto: Steve Shelton