En el siglo XVI y la mayor parte del siglo XVII oficialmente no había judíos en Gran Bretaña. En Inglaterra y Gales era ilegal; Por lo que sé, Escocia nunca ha tenido ninguna ley contra los judíos, pero tampoco ha tenido ningún judío contra el cual promulgar leyes. Extraoficialmente había un pequeño número de judíos hispano-portugueses (minhag Amsterdam) en Londres, viviendo más o menos como Marannos. El resto de la isla era judenrein.
La prohibición de los judíos nunca se levantó oficialmente, pero después de la Guerra Civil, un judío se vio obligado a salir del armario para defenderse de la acusación de ser un espía español. Le dijo al jurado que, como judío secreto, los españoles lo quemarían tan pronto como lo miraran, y el jurado, siendo más anticatólico que antijudío, lo absolvió. Cuando el gobierno no hizo ningún movimiento para deportarlo, o para acusarlo de ser judío en Inglaterra, otros judíos corrieron el riesgo de salir, y en general se entendió que la ley contra los judíos nunca se haría cumplir. Este sentimiento se hizo aún más fuerte cuando llegó la Restauración, y Carlos II dejó en claro que tampoco tenía interés en hacer cumplir la prohibición, por lo que efectivamente terminó.
En este punto, la sinagoga no oficial minhag-Amsterdam en Cree Church Lane también salió del armario, y más comerciantes hispano-portugueses vinieron de Amsterdam para establecer sus negocios en Londres, especialmente después de la Revolución Gloriosa en 1688, cuando William de Orange se convirtió en rey de Inglaterra y Escocia, y trasladó su capital de los Países Bajos a Londres. Y una vez que se supo que había judíos en Inglaterra, los judíos alemanes también comenzaron a venir, en su mayoría los más pobres que venían a recoger tzedaka, pero también algunos que se quedaron y se establecieron allí. Fueron muy poco bienvenidos en la sinagoga hispano-portuguesa, donde no se les permitió ser miembros, ni se les dio aliyot, por lo que en 1790 comenzaron su propio shul en Dukes Place. Desde Londres, los judíos se mudaron lentamente al resto de Gran Bretaña; El primer registro de un judío que vive en Escocia es de 1698. Pero en realidad no hubo un número sustancial de judíos, ya sea alemán o español-portugués, en Escocia, hasta el siglo XIX.
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