Depende de qué tipo de calidad estaba dispuesto a pagar.
La mejor armadura de placas provino de Italia y Alemania, específicamente de las ciudades de Milán, Brescia, Nuremberg, Augsburgo e Innsbruck. El acaudalado noble del siglo XV compraría una armadura de Milán de la misma manera que su contraparte moderna podría comprar un automóvil fabricado por Ferrari (y por una cantidad similar de dinero, relativamente hablando). Hubo una gran rivalidad entre los fabricantes de armaduras de Alemania e Italia, y ambos tenían sus fanáticos y entusiastas en otros lugares que discutían sus méritos relativos.
La armadura de la más alta calidad se podía intercambiar internacionalmente entre naciones, aunque también había una demanda de armaduras entrenadas por alemanes o italianos para emigrar y establecer negocios en el extranjero. El rey Eduardo III de Inglaterra empleó a un armero personal llamado ‘Juan de Colonia’, presumiblemente un alemán, aunque se convirtió en un sujeto naturalizado en inglés. Mientras que los ingleses preferían la armadura de diseño alemán, en España fue la armadura italiana la que se hizo más popular.
Sin embargo, no todos pueden permitirse el lujo de un arnés fabricado en el extranjero de alta calidad. Los fabricantes de armaduras domésticas persiguieron su oficio en grandes ciudades de todas partes. En Londres, por ejemplo, el Gremio de San Jorge de los Armeros se creó en 1322 para regular el comercio de armeros dentro de la ciudad. Desafortunadamente, no hay mucha información disponible sobre la escala u organización de la producción local de armaduras; pocos registros han sobrevivido, y los historiadores han tendido a centrarse en los grandes talleres italianos y alemanes que fueron famosos y patrocinados por la realeza.
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Hacer armaduras era un oficio especializado. Necesitaba trabajadores calificados y equipos de capital importantes, como forjas, fuelles y martillos accionados por agua. Eso a su vez significaba que la armadura era costosa, y solo unos pocos clientes podían permitirse comprarla. Como tal, era poco probable que pudieras comprar armadura en cualquier pueblo o ciudad. Un caballero inglés no tendría que ir hasta Nuremberg para comprar una armadura, pero probablemente tendría que ir a Londres, o tal vez a un centro regional importante como Norwich o York.
Por supuesto, era muy probable que nuestro caballero hubiera heredado su armadura de su padre. La armadura de placa articulada realmente avanzada tenía que ajustarse a la medida del individuo, pero la armadura más barata (y más engorrosa) podía ajustarse para adaptarse a diferentes usuarios. De hecho, los relatos de caballeros y nobles que hacen largos viajes a veces mencionan que traerían un armero con ellos, para reemplazar correas rotas, reparar remaches y martillar abolladuras.
Probablemente no habría artesanos en los pueblos y ciudades más pequeños que tuvieran el entrenamiento y las instalaciones para hacer una armadura de placas ‘adecuada’. Sin embargo, con materiales suficientes, incluso un herrero de la aldea podría golpear una lámina de hierro para hacer un casco de olla o una coraza básica. Dado un suministro de alambre, podría hacer una chaqueta de correo. Tal armadura sería pesada, torpe y tosca, pero sería mejor que nada.
Alternativamente, algunos de los talleres de artesanía más grandes se especializaron en la producción a gran escala de armaduras baratas en lugar de obras de arte personalizadas para la realeza. La llamada ‘armadura de munición’ apareció en el siglo XV y continuó produciéndose hasta el siglo XVII. Carece de la elegante decoración y pulido de armaduras personalizadas, y se hizo en tamaños estándar con materiales más baratos (hierro no acero), pero se pudo hacer rápidamente y en grandes cantidades.
Famoso, en 1427 los talleres de armadura de Milán suministraron 6,000 armaduras en menos de una semana, después de que el ejército milanés hubiera sido derrotado en una batalla contra Venecia y necesitaran armarse rápidamente. (Aunque muchos de esos trajes eran indudablemente de existencias en lugar de nuevos: pero en 1452, el duque de Milán fue informado de que tres talleres de arsenal específicos en la ciudad podrían, entre ellos, producir 18 trajes de armadura por día).