La primera persona que viene a la mente es Edgar Allan Poe, quien fue muy apreciado por muy pocas personas en su día. Incluso la mayoría de las audiencias que leyeron su trabajo lo adquirieron de forma gratuita, lo que no ayudó a alimentarlo a él ni a su familia. Lección: si te gusta el trabajo de un artista, dale dinero. Las leyes de derechos de autor más estrictas que tenemos hoy en día habrían ayudado a Poe, y la necesidad de una legislación para proteger a las personas que crean se destaca en casos como el suyo.
Un caso similar y más moderno es Bela Lugosi. Como no podía hablar inglés cuando estaba comprometido y, en consecuencia, le dieron un contrato más estricto y menos lucrativo que el estándar de la industria. Los contratos estadounidenses normales de la época no eran nada del otro mundo, pero fue explotado por otro orden de magnitud. Solo ganó tanto dinero como fue necesario para sobrevivir, a pesar de trabajar más duro, más tiempo y en peores condiciones que la mayoría de las estrellas de Hollywood. Lección: No firmes un contrato que no puedas leer.
Vincent van Gogh fue famoso por su pobreza durante toda la vida. Fue increíblemente prolífico, pero solo logró vender una pintura en su vida. La historia de Schubert es similar, como la de Blake. No hay lecciones que aprender aquí. El mundo es más rico por su trabajo, como sabían. La demora es trágica pero inevitable.
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Charles Baudelaire, un hombre nacido con medios, se encontró empobrecido al final de su vida. Gastó mucho en su amante y tuvo serios problemas de sustancias. Lecciones: no dejes que tus emociones recorran tu cartera y mantente tan sobrio como puedas.
Wilde tuvo problemas similares a los de Baudelaire. Nació sin medios extravagantes, pero su trabajo fue bien recibido y extremadamente lucrativo. Sin embargo, gastó más de lo que gastó en alcohol y objetos hermosos. Murió sin dinero en consecuencia. Varias celebridades del siglo pasado tienen una historia similar. Lección: incluso si traes mucho dinero, vive por debajo de tus posibilidades y mantente lo más sobrio posible.
En el ámbito de la ciencia, Nikola Tesla fue un genio marcado que vivió y murió en la pobreza. Mucho de esto se debió a su rivalidad con Thomas Edison por la invención y adopción de la electricidad en Estados Unidos. Edison jugó sucio, y Tesla fue una de sus víctimas más trágicas, ya que su método era posiblemente mejor y ciertamente más seguro que lo que se adoptó a través de las polémicas de Edison. Lección: Si vas a ser un genio, debes ser despiadado, o la gente te robará tu gloria. Otro de los problemas de Tesla fue una excesiva dependencia de la racionalidad de los hombres. Edison sabía que los hombres no eran racionales, y jugó a ese hecho para ganar lo que hizo.
Johannes Gutenberg tuvo un problema similar con la imprenta que inventó. Perdió los derechos de su taller en un caso judicial con un acreedor, y como consecuencia cayó en la pobreza. Lección: No se endeude con los acreedores, especialmente si es un genio, o perderá todos los beneficios personales de su creación.