ADVERTENCIA: Este es un artículo que estoy compartiendo de The Telegraph (Reino Unido). Yo personalmente respeto a nuestro padre de la nación y no tengo envidia personal con él.
7:50 PM GMT 31 ene 2013
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Esta semana, los Archivos Nacionales aquí en Nueva Delhi publicaron un conjunto de cartas entre Mohandas Karamchand Gandhi y un amigo cercano de sus días en Sudáfrica, Hermann Kallenbach, un arquitecto judío alemán. Cue un conjunto de titulares ridículos de “Gay Gandhi” en todo el mundo, preguntándose si el hecho de que el Mahatma firmó algunas letras “Sinly yours” podría ser una pista (aparentemente inconsciente de que “sinly” alguna vez fue una contracción común de “sinceramente”).
El origen de este rumor fue una crítica traviesa de un libro escrito hace dos años por el historiador Andrew Roberts, que especulaba sobre la relación entre los hombres. Sobre la base de la evidencia escrita, parece poco probable que su amistad en los años previos a la Primera Guerra Mundial fuera física.
Gandhi es una de las figuras mejor documentadas de la era preelectrónica. Tiene innumerables biografías. Si logró ser gay sin que nadie lo notara hasta ahora, fue una hazaña notable. El registro oficial de sus dichos y escritos abarca más de 90 volúmenes, y revela que sus últimas palabras antes de ser asesinado en 1948 no fueron una invocación a Dios, como se informa comúnmente, sino más prosaico: “Me molesta si soy tarde para las oraciones, incluso por un minuto “.
Es bien sabido que Gandhi tenía una actitud excéntrica con respecto a los hábitos de sueño, la alimentación y la sexualidad, con respecto al celibato como la única forma para que un hombre evite drenar su “fluido vital”. De hecho, habló de ello extensamente durante sus sermones, una vez vinculando una “emisión nocturna” propia a los problemas en la sociedad india.
Según Jawaharlal Nehru, primer primer ministro independiente de la India, los pronunciamientos de Mahatma Gandhi sobre el sexo fueron “anormales y antinaturales” y “solo pueden provocar frustración, inhibición, neurosis y todo tipo de enfermedades físicas y nerviosas … No sé por qué es tan obsesionado por este problema del sexo “.
Aunque algunas de las ideas poco convencionales de Gandhi estaban enraizadas en la antigua filosofía hindú, fue una figura más reveladora de la era victoriana tardía, tanto en su puritanismo como en sus extravagantes teorías sobre la salud, la dieta y la vida comunitaria. Al igual que otras figuras épicas del pasado no muy lejano, como Leo Tolstoi y la reina Victoria, se lo percibe cada vez más de maneras que habrían sorprendido a sus contemporáneos. Ciertamente, ningún político indio contemporáneo se atrevería a hablar de él en el tono franco que hizo su aliado Nehru.
Gandhi se ha convertido, en India y en todo el mundo, en una versión simplificada de lo que era: un santo sonriente que llevaba un taparrabos blanco y gafas de John Lennon, que comió poco y logró derribar el imperio más grande que el mundo haya conocido nunca -violento desobediencia civil. Al presidente Obama, que tenía un retrato de Gandhi colgado en la pared de su oficina del Senado, le gusta citarlo.
Un origen importante del mito fue la película Gandhi de 1982 de Richard Attenborough. Tomemos el episodio cuando el recién llegado Gandhi es expulsado de un vagón de ferrocarril de primera clase en Pietermaritzburg después de que un pasajero blanco se oponga a compartir espacio con un “coolie” (un trabajador indio contratado). De hecho, la demanda de Gandhi para que se le permitiera viajar en primera clase fue aceptada por la compañía ferroviaria. En lugar de marcar el comienzo de una campaña contra la opresión racial, como dice la leyenda, este episodio fue el comienzo de una campaña para extender la segregación racial en Sudáfrica. Gandhi insistió en que los “indios respetables” no deberían estar obligados a utilizar las mismas instalaciones que los “cafés crudos”. Solicitó a las autoridades en la ciudad portuaria de Durban, donde ejercía la abogacía, que pusiera fin a la indignidad de hacer que los indios usaran la misma entrada a la oficina de correos que los negros, y la consideró una victoria cuando se introdujeron tres puertas: una para los europeos, una para asiáticos y uno para nativos.
El verdadero logro de Gandhi como líder político en la India fue crear una nueva forma de protesta, una afirmación pública masiva que, en las circunstancias correctas, podría cambiar la historia. En última instancia, dependía de un gobierno receptivo. Pensó, por lo que sabía de la democracia británica, que la Cámara de los Comunes solo estaría dispuesta a reprimir los levantamientos en un grado limitado antes de aceptar. Si se hubiera enfrentado a un oponente diferente, habría tenido un destino diferente. Cuando el antiguo virrey de la India, Lord Halifax, vio a Adolf Hitler en 1938, el Führer sugirió que le dispararan a Gandhi; y que si las protestas nacionalistas continuaban, los miembros del Congreso Nacional Indio deberían ser asesinados en incrementos de 200.
Para otros líderes indios que se opusieron a Gandhi, podría ser un oponente diabólico. Su afirmación de representar “en su persona” a todas las castas oprimidas de la India indignó al líder dalit Dr. BR Ambedkar. Gandhi incluso le dijo que no se les permitía unirse a su asociación para abolir la intocabilidad. “No debe nada a los deudores y, por lo tanto, en lo que respecta a esta junta, la iniciativa debe provenir de los deudores”. ¿Quién podría discutir con el abogado de Gandhi? El objetivo de esta propuesta, Ambedkar respondió con enojo, “es crear una mentalidad de esclavo entre los intocables hacia sus amos hindúes”.
Aunque Gandhi puede haber parecido un santo, en un atuendo diseñado para representar a los pobres de la India rural, fue sobre todo un astuto operador y táctico. Habiendo vivido en Gran Bretaña y Sudáfrica, estaba familiarizado con el sistema que intentaba subvertir. Sabía cómo socavar a los británicos, cuándo sacar ventaja y cuándo retirarse. No es de extrañar que un gobernador provincial británico describiera a Gandhi como “astuto como un carro de monos”.
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La verdad sobre Mahatma Gandhi: era un operador astuto, no el santo sonriente de la India.