¿Cuál es la reconstrucción y su impacto al que Malcom X se refería?

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La reconstrucción fue el período desde el final de la Guerra Civil hasta 1877, cuando se hicieron varios intentos para imponer reformas políticas en los antiguos estados confederados para garantizar los derechos civiles de los esclavos liberados y que las fuerzas que condujeron a la secesión terminarían. En su mayor parte, estos esfuerzos fracasaron, y las ganancias obtenidas por los negros inmediatamente después de la Guerra Civil se borraron efectivamente a fines de siglo, dejando a la mayoría de ellos ciudadanos de segunda clase en el mejor de los casos, esclavos en todo menos en el peor de los casos.

Hay muchas teorías sobre por qué la Reconstrucción falló. Mi preferencia personal es que no se intentó combinar una reconstrucción económica con una reconstrucción política. A la misma clase de plantadores que impulsó la secesión en primer lugar se le permitió retener sus tierras, el único activo del Sur que la guerra no destruyó. Al controlar la tierra, estas mismas personas controlaron la economía agraria del Sur a todos los niveles, otorgándoles el poder de organizar y dirigir la resistencia política y violenta a la autoridad federal y los derechos civiles de los libertos.

Si a los libertos se les hubieran dado los “cuarenta acres y una mula” que pensaron que se les había prometido, es posible que hubieran tenido el dinero para respaldar su voluntad de conservar sus derechos. También es posible que hubieran fallado de todos modos; los negros libres generalmente eran despreciados tanto en el norte como en el sur, y los blancos del sur tenían un siglo de terror por los levantamientos de esclavos y cuatro años de guerra civil devastadora para provocar un odio amargo y resentimiento hacia los libertos.

Del mismo modo, la minoría unionista en el Sur podría haber ganado y retenido el poder político si el poder económico de la clase de plantadores se hubiera roto, o no, dependiendo de si los blancos pobres del sur (en su mayoría ex soldados confederados) permanecerían leales a los hombres quien no pudo proporcionar liderazgo y armas. La ruptura económica de esa clase, sin embargo, era un requisito previo esencial para cualquier cambio político duradero en el Sur, y nunca se intentó seriamente.

Se debe echar gran parte de la culpa a los pies de Abraham Lincoln y Andrew Johnson. Lincoln quería que el conflicto terminara en términos tan indulgentes como fuera posible mientras cumplía su promesa de emancipación; así, describió sus objetivos para la Reconstrucción desde el principio, estableciendo gobiernos civiles de la Unión en cuatro estados confederados antes de que terminara la guerra. Johnson, que odiaba a los negros incluso más de lo que odiaba a los ex confederados, continuó estas políticas; Aparte de algunos casos particulares, a los líderes confederados se les permitió prestar juramento de lealtad, regresar a sus hogares y retener cualquier propiedad que hubieran sobrevivido a la guerra.

El resultado natural de esto fueron los códigos negros de 1865, que comenzaron en Mississippi y se extendieron por casi todos los gobiernos de reconstrucción presidencial. La naturaleza draconiana de estas restricciones a la libertad negra era tan notoria que los republicanos radicales contra la esclavitud obtuvieron enormes victorias en el Norte al enfrentarse a las políticas de reconstrucción de Johnson. A partir de 1867, el nuevo Congreso radical intentó deshacer el trabajo de Johnson, pero incluso hicieron poco o nada para romper la propiedad de la clase de plantación. En cualquier caso, para entonces el daño ya estaba hecho e irreversible; La oposición organizada a la Reconstrucción y los derechos negros en cualquier forma se extendió por todo el Sur, y durante casi una década la libertad recién descubierta de los libertos fue defendida o perdida principalmente a punta de pistola.

El Norte pronto se cansó de la ocupación actual del Sur, al igual que Estados Unidos se cansó de la ocupación de Irak y Afganistán. El electorado del Norte odiaba a los negros tanto como el Sur y se resintió de los gastos que el gobierno federal trató de intentar, como lo vieron, elevar al africano por encima del hombre blanco. (Vale la pena señalar que la mayoría de los estados del norte no permitieron que sus residentes negros votaran, sirvieran en jurados, testificaran en los tribunales, etc., antes o después de la guerra). Ulysses S. Grant hizo todo lo posible por proteger los derechos de los negros del sur , pero cuando la voluntad política falló y el Congreso se volvió contra él, tiró la toalla. Su sucesor, Rutherford B. Hayes, esencialmente se robó las elecciones presidenciales de 1876 mediante un acuerdo secreto para poner fin a la ocupación militar de los últimos tres estados de Reconstrucción.

El legado de Reconstrucción para los negros fue una reacción violenta creciente contra ellos y una serie de promesas incumplidas por los liberales republicanos y el gobierno federal. Nunca obtuvieron sus cuarenta acres y una mula; nunca obtuvieron la educación que les prometieron; nunca obtuvieron igualdad ante la ley. En cambio, se convirtieron, durante cuatro generaciones, en chivos expiatorios de todos los males de la sociedad estadounidense, ya que los historiadores del sur elaboraron el mito de la Causa Perdida que afirmaba que la Reconstrucción no era más que una serie de corruptos gobiernos republicanos títeres y que el derrocamiento violento (casi sin excepción) del gobierno republicano después de que las tropas federales se retiraron no fue más que hombres blancos honestos que redimieron su papel apropiado en la sociedad.

Desafortunadamente, no sé de antemano qué dijo Malcolm X sobre este período, pero sospecho que tuvo algo que ver con las promesas incumplidas de los hombres blancos, la condescendencia de los hombres negros por los blancos con motivos ocultos, y el fracaso de América para a la altura de sus ideales fundacionales. Todas estas cosas son ciertas, y es parte de la tragedia de Estados Unidos que el legado de promesas incumplidas, desconfianza y oportunismo político continúe hasta nuestros días.