Claro que Churchill lo sabía. El gobierno polaco (en el exilio) había entregado los datos reunidos en la Polonia ocupada por los nazis (cuidadosamente reunidos y corroborados, no algunas anécdotas) en otoño de 1942. Si bien durante un tiempo se encontró con incredulidad, a finales de 1942 fue aceptado. Aun así, comprender qué significa exterminar industrialmente a las personas no se hundió realmente en la conciencia. Probablemente solo las películas de 1945 (montones de cadáveres, etc.) transmitieron la realidad.
En Auschwitz, se estableció una organización de resistencia (lea a continuación) y se desarrolló un plan para hacerse cargo del campamento utilizando la 1ª Brigada de Paracaidistas Independiente polaca con sede en Gran Bretaña. El plan fracasó ya que los Aliados no creían que Auschwitz hubiera sido un caso tan desesperado.
Es muy posible que una campaña concertada para dar a conocer los hechos y presionar sobre el tema que tratarán los delincuentes podría haber disuadido el crimen. Al final, los nazis hicieron un gran trabajo para ocultar la evidencia: tenían que tener miedo.
Tengamos en cuenta también que los “campos de concentración” es un estereotipo engañoso. La mayoría de las personas (al menos judías) habían sido asesinadas en centros de exterminio industrial puro. “Campo de concentración” significa al menos algunas viviendas, algunas posibilidades de supervivencia a corto plazo. Auschwitz había sido un conjunto de verdaderos campos de concentración cercanos, además de una instalación de exterminio industrial. Las personas descargadas allí desde los trenes (vagones de ganado), si no estaban muertas, habían sido enviadas en gran parte directamente a las cámaras de gas. Solo verían los barracones del campamento desde afuera.
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Como Auschwitz TAMBIÉN fue un campo de concentración, conocemos las historias de personas que lograron sobrevivir. Habían visto lo que estaba pasando a través de la cerca de alambre de púas electrificada. De ahí el estereotipo de “campo de concentración”. Aquí es donde estaban los SUPERVIVIENTES. No la mayoría de las víctimas. (Sí, la mayoría de las personas que tenían algún cargo en los campos de concentración también fueron asesinadas, a menudo en las mismas cámaras de gas).
La mayoría de las personas habían sido asesinadas por grupos de ejecución itinerantes (cámaras de gas móviles, escuadrones de ejecución) o centros de exterminio importantes dedicados: campo de exterminio de Bełżec, campo de exterminio de Chełmno, campo de exterminio de Sobibór, campo de exterminio de Treblinka. Estas fueron cosas verdaderamente infernales. Los trenes llegarían durante el día. Por la tarde, nadie quedaría vivo. 5, 10 o 20 mil personas. Los equipos operativos podrían retirarse (la mayoría de ellos) por la noche, para regresar por la mañana para otro día de trabajo. Supongo que tenían fines de semana libres. Después de varios meses y cientos de miles (si no millones) de seres humanos “procesados”, estos sitios (realmente mínimos) serían desmontados y se plantarían nuevos árboles. Sin testigos, prácticamente sin sobrevivientes.
Sobre los informes en sí. Durante 1942, el subsuelo polaco había estado recopilando datos detallados sobre el Holocausto. En las líneas ferroviarias que conducen a los campos de exterminio, la gente había estado vigilando y notando e informando sobre los transportes: horarios, números de automóviles, “carga”. Mi abuelo fue uno de (probablemente docenas de) los observadores, una vez que se llevó a mi padre (entonces adolescente) para que hubiera un testigo vivo más largo. Ningún error fue posible: los vagones de ganado llenos de personas que morían de sed iban en una dirección y regresaban vacíos (Bełżec).
El mensajero encargado de entregar estos y otros datos a los Aliados detrás de las líneas del frente, Jan Karski, había sido contrabandeado (varias veces) dentro y fuera del gueto de Varsovia y (una vez) un campamento de tránsito que presta servicio a Bełżec. El punto era hacer que el informe fuera lo más creíble posible: el nivel de la atrocidad era tal que la gente naturalmente se negaría a creer, un testigo podría convencer mejor. El informe fue entregado por Karski en Gran Bretaña en 1942 y más tarde en los Estados Unidos, personalmente para los principales tomadores de decisiones aliados. Se creía a medias (“algo malo sucede, pero obviamente nada tan malo como se informó”) o se creía racionalmente pero no emocionalmente (como yo lo veo). El Gobierno polaco (exiliado de Londres) publicó y distribuyó un resumen (a finales de 1942) Archivo: El exterminio masivo de judíos en alemán ocupado.pdf que recomiendo leer. Nada queda sin decir.
Esta publicación también contiene una declaración oficial de los gobiernos aliados (17 de diciembre de 1942) que proclama futuros juicios por crímenes de guerra contra los perpetradores:
A partir de 1943, el programa polaco transmitido por la BBC (dirigido a la Europa ocupada) transmitía advertencias sobre el exterminio en curso, según el informe Karski.
Pero, como escribí, la enormidad del crimen probablemente no se asimiló. La declaración anterior dice sobre “cientos de miles” de víctimas, mientras que el informe Karski claramente tenía datos sobre millones. Karski había pasado el resto de los años de guerra en los Estados Unidos, tratando de transmitir la realidad de la ocupación nazi al público estadounidense y a los responsables de la toma de decisiones. Realmente no tuvo éxito, a pesar de los múltiples contactos de más alto nivel y las tiradas masivas de las historias en los medios (sí, también Hollywood y demás). Supongo que todos (es decir, la humanidad) todavía no estábamos listos para creer.
El informe Karski contenía datos estadísticos (informes externos) sobre transportes de exterminio e informes de testigos oculares de “atrocidades callejeras diarias” del gueto de Varsovia y campamentos de tránsito a Bełżec. Pero el primer informe de un testigo ocular de la máquina de exterminio de cerca fue asegurado gracias al rotmistrz (Capitán) Witold Pilecki, soldado clandestino que se ofreció como voluntario para ser encarcelado en Auschwitz para obtener información al respecto. Operó en Auschwitz a fines de 1940 (tatuaje # 4859) hasta 1943, organizando una red de resistencia allí y escapando en 1943. Como mencioné al principio, el plan desarrollado como resultado de su actividad no había sido aprobado. El plan requería un lanzamiento aéreo de una brigada aerotransportada polaca en Auschwitz. La brigada dejaría de ser un activo útil (eventualmente se vería obligada a disolverse en un campo o rendirse) pero detendría la operación de Auschwitz.
Rotmistrz Pilecki fue testigo (durante años) del funcionamiento de la parte de exterminio de Auschwitz a través de la valla. Hizo el informe que había sido archivado en un cajón de inteligencia británico como “exagerado”. Entonces, a pesar de cada vez más datos directos, este informe fue mucho peor que el de Karski.
El informe Vrba-Wetzler de la primavera de 1944 contenía descripciones técnicas detalladas en el interior de las cámaras de gas y crematorios de Auschwitz. Este informe aparentemente estaba teniendo más impacto. Pero ya era demasiado tarde, incluso para salvar a los judíos húngaros (enviados a Auschwitz a partir de mayo de 1944).
Entonces, sobre las acciones: olvida los atrevidos esfuerzos militares. La gente ni siquiera estaba mentalmente preparada para comprender lo que está sucediendo. Lamentablemente, esta no fue la última de estas instancias (¿recuerdas la masacre de Srebrenica?)