Como hay miles de fósiles, en su mayoría fragmentarios, que a menudo consisten en huesos individuales o dientes aislados con cráneos y esqueletos completos, no están completos, pero muestran algunos de los descubrimientos más importantes. Los fósiles están ordenados por edad aproximada según lo determinado por datación radiométrica y / o datación incremental y el nombre de la especie representa el consenso actual; Si no hay un consenso científico claro, se indican las otras clasificaciones posibles.
La mayoría de los fósiles que se muestran no se consideran ancestros directos del Homo sapiens, pero están estrechamente relacionados con ancestros directos y, por lo tanto, son importantes para el estudio del linaje.
Los fósiles más antiguos conocidos de humanos modernos han sido descubiertos en Herto, Etiopía. Un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, encontró los cráneos de dos adultos y un niño que datan de hace 160,000 años, 40,000 años antes que los restos más antiguos anteriores del Homo sapiens.
El descubrimiento, descrito hoy en la revista Nature, llena un gran vacío en el registro fósil humano; La ausencia de homínidos fechados con precisión permanece en África entre 120,000 y 300,000 años atrás.
¿Es el Homo floresiensis un Homo erectus enano, el producto de la evolución local que ha tenido lugar durante al menos 840,000 años en un hábitat confinado?
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Los científicos dicen que hay dos implicaciones para la paleontología. En primer lugar, proporcionan nuevas pruebas de la teoría de “Fuera de África”: que los humanos modernos evolucionaron solo en África y no en varios lugares del mundo.
En segundo lugar, dice Clark Howell, de UC Berkeley, “los fósiles son inequívocamente no neandertales y muestran que los humanos (modernos) habían evolucionado en África mucho antes de que desaparecieran los neandertales europeos. Demuestran de manera concluyente que nunca hubo una etapa neandertal en la evolución humana”.
Los fósiles provienen de la aldea de Herto, en el área central de Awash, en Etiopía, a unas 140 millas al noreste de Addis Abeba, uno de los lugares de caza de paleontólogos más ricos del mundo. El equipo de Berkeley y sus colegas etíopes han encontrado previamente restos prehumanos del género Ardipithecus hace unos 5,5 millones de años. Son algunos de los primeros homínidos descubiertos.
Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres, dice que los nuevos hallazgos “son lo suficientemente completos como para ser identificados como humanos modernos primitivos, ya que muestran la característica forma globular del cerebro y los rasgos faciales de nuestra especie. Pero ambos cráneos adultos son enormes y robustos , y también muestran semejanzas con fósiles africanos más primitivos ”
Los huesos han sido asignados a la subespecie Homo sapiens idaltu. Los humanos contemporáneos son el Homo sapiens sapiens.
Los tres cráneos muestran evidencia de modificación humana, como marcas de corte, que aparentemente representan prácticas mortuorias en lugar de canibalismo. Los sedimentos volcánicos asociados fueron datados por un método de isótopos confiable a 160,000 años, mientras que las capas arqueológicas mostraron evidencia de la carnicería del gran juego como un hipopótamo y una gama de hachas de piedra y otras herramientas.
Sin embargo, no está claro si la evolución del Homo sapiens se produjo rápidamente en una sola región de África o si fue un proceso más extendido y gradual en todo el continente. Aunque el este de África ahora tiene la evidencia clara más antigua de los orígenes humanos modernos, los hallazgos arqueológicos sugieren que África austral puede haber jugado un papel importante en el desarrollo del comportamiento humano moderno.
Creo que puede ser una respuesta algo relevante a la pregunta formulada …
GRACIAS
[Para más referencias: –
Gibbons, Ann. El primer humano: la carrera para descubrir a nuestro ancestro más antiguo . Anchor Books (2007). ISBN 978-1-4000-7696-3
- Hartwig, Walter (ed.). El registro fósil de primates . Cambridge University Press (2002). Reimpreso en 2004. ISBN 978-0-521-08141-2.
- Johanson, Donald y Wong, Kate. Lucy’s Legacy: The Quest for Human Origins . Three Rivers Press (2009). ISBN 978-0-307-39640-2]