Los británicos contribuyeron indirectamente al exitoso ataque japonés a Pearl Harbor y a las victorias en la primera fase de la Guerra del Pacífico.
Mi respuesta será bastante larga, pero creo que la descripción meticulosa vale la pena.
Específicamente, los británicos le dieron a los japoneses los conocimientos para destruir los buques de guerra estadounidenses en Pearl Harbor y derrotar a los Aliados en el Pacífico.
Todo comenzó con la idea revolucionaria de los británicos de casar el poder marítimo y aéreo con la puesta en servicio del HMS Argus (I49), el primer portaaviones del mundo que se había convertido de un transatlántico. El portaaviones fue realmente un gran salto en el poder naval, ya que le dio a la Marina Real Británica los medios para desplegar el poder aéreo en cualquier parte del mundo. No solo eso, los británicos tenían un cuerpo de oficiales bien entrenados y con experiencia en aviación naval. Los británicos fueron reconocidos como el líder indiscutible en diseño y operaciones de portaaviones.
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Una nación apreció particularmente el valor estratégico del portaaviones en la guerra naval: Japón. Se acercaron a la Marina Real Británica y solicitaron su permiso para inspeccionar los transportistas británicos de última generación. Pero fueron rechazados no una vez, sino 10 veces. ¿Por qué? Porque el Almirantazgo británico entendió completamente que los portaaviones tenían un gran potencial de ser un sistema de armas que ganara la guerra. Tenían cuidado de perder la superioridad naval si compartían la tecnología y los conocimientos con otras naciones, especialmente Japón, el país que consideraban como rival potencial en el Pacífico.
Pero el Ministerio del Aire británico y la oficina de asuntos exteriores vieron un lucrativo comercio de armas con Japón. En 1920, llevaron a cabo una misión civil dirigida por William Forbes-Sempill, XIX Lord Sempill.
Lord Sempill no solo era un noble británico, miembro de la aristocracia británica, sino que también era uno de los oficiales navales más experimentados en la aviación naval.
La misión Sempill fue enviada a Japón con el propósito de demostrar cómo usar aviones para lanzar torpedos, bombas en buques de guerra y persuadir a los japoneses para que adquieran equipos militares británicos.
Pero de todas las tecnologías compartidas por los británicos, la más valiosa fue la experiencia en la construcción de portaaviones. Esto era algo que iba mucho más allá de los conocimientos de los japoneses y no habrían podido construir un transportista sin la ayuda británica.
El trabajo comenzó en el primer portaaviones especialmente diseñado del mundo, el portaaviones japonés Hōshō.
Al proporcionar a los japoneses el conocimiento para construir portaaviones, los británicos efectivamente les dieron un poderoso sistema de armas para extender el poder naval japonés en cualquier parte del mundo.
Pero la misión Sempill llegó a un abrupto final cuando Estados Unidos, cada vez más cauteloso con el creciente poder naval de Japón, presionó a los británicos para que dejaran de transferir conocimientos y experiencia en tecnología naval a Japón. Esto marcó el final de la alianza anglo-japonesa.
Los japoneses ahora tenían un problema. Tenían los portadores. Pero no tenían aviones basados en portaaviones ni pilotos que pudieran despegar y aterrizar en las cubiertas de portaaviones. Por lo tanto, estaban desesperados por buscar a alguien que pudiera entrenar a los aviadores navales japoneses y diseñar aviones basados en portaaviones.
Tuvieron suerte cuando el mejor piloto de transporte de Gran Bretaña: Frederick Rutland acudió en su ayuda. Rutland fue un as en la Primera Guerra Mundial y se hizo famoso por haber visto a la flota alemana en la batalla de Jutlandia, lo que le valió el sobrenombre de Rutland el Jutlandia.
Los japoneses emplearon a Frederick Rutland como diseñador de aviones para la compañía Mitsubishi. Más tarde, le confiaron un trabajo más importante de instruir a sus pilotos sobre cómo despegar y aterrizar en portaaviones. Hizo un gran trabajo y los japoneses le pagaron generosamente.
Sin embargo, esto fue solo el comienzo de una relación insidiosa entre Lord Sempill, Rutland y su anfitrión japonés. Durante sus respectivas estancias en Japón, tanto Sempill como Rutland forjaron un vínculo con sus anfitriones que no querían romper. Todos ellos eran entusiastas del poder aéreo naval y se consideraban espíritus afines.
Este fuerte vínculo entre Sempill y los japoneses motivó a Sempill a continuar ayudando a los japoneses después de que regresó a Gran Bretaña. En particular, mantuvo una estrecha conexión con el Capitán Toyoda, el agregado naval japonés en Londres. Más tarde, se reveló que los japoneses pagaron generosamente a Sempill a cambio de un flujo constante de información sensible sobre la tecnología y tácticas navales británicas.
Las actividades de Sempill despertaron sospechas en el MI5, que decidió interceptar su correspondencia con Toyoda, tocó sus teléfonos para determinar qué tipo de información le estaba proporcionando Sempill a Toyoda. El subrepticio de espionaje desenterró pruebas condenatorias de la traición de Sempill. Específicamente, se estableció a través del monitoreo secreto de su comunicación que había cometido varios actos de violación de las Actas Secretas Oficiales con respecto a la información militar de alto secreto, como:
- Contacto establecido entre Toyoda y un destacado diseñador de portaaviones británico, Sir Eustace Tennyson d’Eyncourt
- Transmitió información sobre armas antiaéreas en el aire, como bombas grandes, torpedos
- Transmitió información sobre diseños de aviones británicos de alto secreto, tecnologías de motores
- Visitas programadas a las fábricas de aviones para Toyoda, donde podía ver nuevos aviones de alto secreto.
etc …
Pero a pesar de la abrumadora cantidad de testimonios infalibles de que Sempill había estado espiando para los japoneses, nunca fue arrestado y encarcelado. De hecho, estaba protegido por el propio Winston Churchill. Simplemente se le asignó un nuevo puesto en Escocia, lejos de la Cámara de los Lores y del gobierno británico para privarlo de acceso a información secreta y contacto con Toyoda. La razón dada para su inmunidad contra el enjuiciamiento penal fue que era una figura muy poderosa y muy respetada en la aristocracia británica y la Cámara de los Lores. Su arresto y encarcelamiento podrían haber desencadenado una feroz oposición de las élites gobernantes británicas.
Pero Sempill no fue el único culpable de traición. Frederick Rutland también cometió traición. Específicamente, actuó como agente secreto en Pearl Harbor para los japoneses. El hombre que, hace casi 2 décadas había entrenado a pilotos japoneses, ahora estaba espiando a los japoneses en Pearl Harbor. Secretamente condujo la vigilancia de la base naval tomando numerosas fotografías que mostraban la disposición de los buques de guerra estadounidenses, aeródromos, emplazamiento de armas, etc. Envió mensajes codificados a Japón para transmitir información valiosa sobre actividades militares en Pearl Harbor. Sus actividades finalmente despertaron la sospecha en el FBI. Posteriormente fue arrestado y deportado de regreso a Gran Bretaña.
La consecuencia de la traición de Sempill y Rutland fue de largo alcance. Debido a ellos, los japoneses tenían la capacidad naval (es decir, portaaviones, pilotos y aviones) y la inteligencia militar para lograr un éxito rotundo en el ataque a Pearl Harbor, invadir países del sudeste asiático, capturar la fortaleza de Singapur que tipificaba el dominio británico en Asia, y reclamar la vida de miles de militares aliados. Irónicamente, la nación que fue aliada de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial y luego recibió asistencia británica terminó hiriendo al propio Imperio Británico, poniendo fin a la hegemonía británica en Asia y haciendo que el imperio se desintegrara por completo después de la guerra.
Mi respuesta es un resumen del contenido de los 2 videos a continuación. Míralos para más información. (Disculpe la baja calidad del video, pero son los únicos videos relacionados con este hecho menos conocido que puedo encontrar)