La respuesta a esta pregunta debe considerarse en dos partes.
1) ¿Podrían en realidad haber hecho la diferencia? y
2) ¿Era la percepción de los soviéticos y alemanes en el momento en que podían hacer la diferencia?
Lo primero que hay que entender es que ha habido una historia de conflictos menores y menos menores entre la Unión Soviética y los japoneses a lo largo de los años 30. Además, Rusia fue un gran defensor de los chinos contra Japón en armas y municiones, etc. Esto culminó en que los soviéticos infligieron una gran derrota en Japón en la Batalla de Khalkhin Gol en 1939 en la frontera de Mongolia y Manchuria.
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Por esta razón, los soviéticos mantuvieron una fuerza significativa en la preparación de un ataque japonés. Esta fuerza permaneció durante toda la guerra, pero el momento crítico clave es en 1941. Los soviéticos tenían 3/4 millones de hombres, veteranos bien entrenados con buen equipo en las fronteras del este. El nivel de fuerzas mantenidas en el este creció a medida que la guerra continuaba con más de un millón de personas retenidas allí a fines de 1942. Pero … El punto clave es que después de que Stalin se hizo evidente que Japón tenía ahora la verdadera intención de atacarlo. transfirió algunas de las mejores tropas y sus equipos al oeste. Esto se hizo de agosto a noviembre. Algunas de estas tropas jugaron un papel crítico en la defensa de Moscú y luego formaron los ejércitos que contraatacaron a fines de 1941. En particular, las tropas de esquí siberianas
Existe cierto debate sobre el nivel de impacto que tuvieron estas tropas e incluso cuántas tropas fueron transferidas. No hay duda de que los soviéticos utilizaron esta transferencia como un impulso moral para los defensores de Moscú, pero también está bastante claro que tuvieron un impacto. A fines de 1941, los alemanes frente a Moscú estaban al final de su fuerza y recursos. Tenían poca ropa de invierno y su equipo no funcionaba bien en temperaturas bajo cero. De repente, se encuentran con nuevas divisiones de veteranos bien equipados del este. Las estimaciones varían de 10 a 17 divisiones. Si no es crítico, el impacto fue sustancial. En total, unos 580,000 hombres para fines de 1942.
Entonces, en respuesta a la pregunta: la amenaza del ataque de Japón significaba que Stalin retuvo a las tropas en el este. Cuando esa amenaza disminuyó, lanzó algunas de sus mejores unidades al oeste en el momento más crítico de toda la ofensiva rusa, a fines de 1941. Si esa amenaza no había disminuido, ¿podría haber hecho la diferencia?
Como punto final, una pregunta clave de la historia es ¿por qué Hitler declaró la guerra de los Estados Unidos después de Pearl Harbor en diciembre de 1941? Mi opinión personal sobre esto era que esperaba que esto llevaría a Japón a la guerra en el Este. Mediante una demostración de apoyo a Japón en su lucha con Estados Unidos, se les podría alentar a atacar a Rusia. Este fue un gran error, pero demostró que Stalin y Hitler vieron un gran potencial en un ataque de Japón, incluso si en retrospectiva luchamos para llegar a las mismas conclusiones.