Mi tío era un seminarista civil en Filipinas cuando fue conquistado en 1942. Soportó condiciones muy duras durante sus más de dos años de cautiverio. Su supervivencia se produjo porque fue detallado para enterrar cuerpos, un trabajo que requería un poco más de comida. También vio un trato duro de sus guardias japoneses. De hecho, una vez me dijo que veía cómo un oficial japonés golpeaba repetidamente a un soldado hasta que este último colapsó.
Hace unos veinte años en la tienda donde trabajaba, por alguna razón mencioné el cautiverio de mi tío a un cliente japonés de mediana edad. Luego se me acercó y, en voz baja, me dijo que lamentaba la forma en que trataban a mi tío. Luego me contó que era un reportero de una emisora japonesa que había venido a investigar algunas de las historias de prisioneros de guerra. Y él me dijo que muy pocos japoneses sabían lo que sucedió durante la guerra porque se ha mantenido fuera de sus libros de historia. Le respondí que no lo culpaba por lo que sucedió, ya que ninguno de nosotros estaba cerca durante la guerra. Recuerdo estar muy conmovido por sus comentarios, casi hasta el punto de las lágrimas. Mi tío todavía estaba vivo en ese momento en Filipinas (donde pasó la mayor parte de su vida) y me aseguré de contárselo.
En cuanto al tratamiento general de los prisioneros de guerra por parte de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, creo que los japoneses fueron “Foxed” como en Fox News. Habían sido alimentados con una mezcla de historias de “héroes” e historias de religión en los años previos a la guerra que realmente no reflejaban la historia japonesa. Pero se adaptaba a los militantes que controlaban el gobierno y las fuerzas armadas. Querían la carne de cañón más dispuesta posible.
Durante la Primera Guerra Mundial, los japoneses no maltrataron a sus prisioneros. Es costumbre en Japón tocar la Novena Sinfonía de Beethoven durante las vacaciones. Eso vino de prisioneros de guerra alemanes durante la Primera Guerra Mundial.
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