Estados Unidos vio a Japón con gran sospecha desde que se retiraron de los Tratados de Washington contra la carrera armamentista en 1936 y comenzaron a expandir en gran medida sus fuerzas armadas. También invadieron Asia continental y comenzaron a crear estados títeres a medida que su imperio se expandía. Sus planes de guerra esperaban una gran guerra naval con Japón en el Pacífico, y sus programas de construcción naval se llevaron a cabo con esto en mente, a pesar de que habían producido pocos barcos en funcionamiento en el momento de su participación.
Se suponía que Estados Unidos estaba aliado con China, y el público estadounidense estaba firmemente en contra de Japón, particularmente después de que las noticias de atrocidades como la Masacre de Nanking llegaron a Estados Unidos.
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Si bien declarar la guerra se consideró una exageración, Estados Unidos podría estrangular fácilmente al imperio japonés al negarse a comerciar con ellos en áreas críticas para el esfuerzo de guerra, como el petróleo, la chatarra y otros materiales esenciales como el cobre. Esto habría sido un golpe decisivo contra el ejército japonés, por lo que los japoneses se vieron obligados (dado que se negaron a detener su expansión) a atacar a los EE. UU., Con el objetivo de intimidarlos para que reanudaran el comercio. Los japoneses querían petróleo para sí mismos, y eso requeriría tomar las Indias Orientales holandesas (intentaron invadir Siberia en años anteriores, pero los rusos rechazaron su expedición de invasión). Estados Unidos ciertamente respondería, por lo que sus bases en Filipinas debían ser destruidas. ESO sin duda provocaría una respuesta naval. Y entonces Pearl Habour, la clave del poder naval estadounidense en el Pacífico, necesitaba ser destruida o paralizada. Y así, la flota de portaaviones japonesa, el Kido Butai, se infiltró en el Pacífico central, y el 7 de septiembre de 1941, el Día de la Infamia, cientos de aviones japoneses lanzados desde Kaga, Akagi, Hiryu y Soryu, bombardearon Pearl Habour . Al final, el daño que causaron, a la larga, no fue significativo, pero ciertamente afectaron los planes a corto plazo de los Estados Unidos, con tantos acorazados desactivados o hundidos. La estrategia de los EE. UU. Sería una de incursiones y operaciones cuidadosas, respaldada por sus poderosos transportistas, que consumían menos combustible y podían proyectar poder más allá de una flota de acorazados. La esperanza japonesa de que los estadounidenses admitieran la derrota luego de su tremenda demostración de fuerza quedó en nada. Para tomar prestada una expresión de una película, los japoneses simplemente “despertaron a un gigante dormido y lo llenaron de una gran y terrible resolución”.
Sin embargo, después de la declaración de guerra contra Japón, Alemania declaró la guerra a Estados Unidos y, dada la situación mundial, se le dio prioridad al conflicto europeo. Eso no quiere decir que los niveles decisivos de recursos no se asignaron al Pacífico, pero se consideró como la segunda prioridad en ese momento.
Estados Unidos fue el principal actor antijaponés en el Pacífico, y la derrota de los japoneses se debió principalmente a las operaciones estadounidenses aéreas, marítimas y terrestres. La expansión japonesa y la flota de portaaviones se destruyeron en Midway, y para 1945, la armada y la fuerza aérea japonesas estaban en ruinas, y las islas de origen eran un mar de fuego.
En el teatro europeo, el primer golpe del estadounidense fue golpeado con suministros. Grandes cantidades de alimentos, maquinaria, tanques, aviones, materiales y armas fueron enviados a través de los océanos Atlántico y Pacífico a los Aliados, principalmente Rusia y Gran Bretaña.
Estados Unidos también fue un actor crítico en el frente del norte de África, lo que llevó a la invasión de Italia, y sus fuerzas fueron la piedra angular de las invasiones de Normandía.
Es difícil estimar su verdadera participación, pero es indiscutible que Rusia habría avanzado mucho más al oeste de lo que lo habría hecho en nuestro tiempo sin que los avances de los Aliados Occidentales verificaran su movimiento, estableciendo la línea de demarcación por la ubicación aproximada de los ejércitos en el Fin de la guerra. Mientras que la mayoría de las muertes y fuerzas alemanas estaban ocupadas contra la URSS, una gran pluralidad de fuerzas del Eje se dedicaron a detener a los estadounidenses y británicos en Italia y Europa occidental. La campaña de bombardeos aliados también fue la fuente de grandes daños y la reducción de la capacidad en lo que respecta a la industria alemana.
Algo más controvertido es la idea de que Alemania no habría sido derrotada, de no haber sido por la intervención de Estados Unidos. Es posible que eso no haya significado una victoria alemana total, pero dada la débil posición y el aislamiento de Gran Bretaña, y la sangrienta carnicería y el daño inestimable que causó a la URSS, se puede hacer un caso sólido de que se hubiera alcanzado algún tipo de paz negociada sin el Participación de los Estados Unidos, si se supone que limitaron sus atenciones únicamente al Pacífico.
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