Los romanos, en el sentido más estricto de la palabra, originalmente eran solo ciudadanos de una ciudad estado en particular (la mayoría de Italia y Grecia estaban muy urbanizadas y divididas principalmente en ciudades en la antigüedad) en la región de Lacio en la península italiana. Tenían conexiones culturales principalmente con los demás pueblos de Lacio y, por supuesto, también con tribus y ciudades del resto de la península italiana y de Grecia. Su idioma, el latín, es, por ejemplo, uno de los idiomas en cursiva.
Pero más tarde, cuando el Imperio Romano se expandió, “Romano” se refería a cualquier persona de Italia y más tarde a cualquiera del Imperio Romano, ya que a todos se les concedió la ciudadanía.
Pero para responder a la pregunta, no, los italianos de hoy no son exclusivamente las mismas personas que los romanos originales. El Imperio Romano era un lugar muy multicultural y también lo era la Italia de su tiempo, principalmente Roma y las otras grandes ciudades. Los celtas, los alemanes, los sirios, los judíos y los bereberes podían emigrar a Italia y esto significaba que Italia se volvió mucho más cultural y biológicamente diversa. Y a medida que el Imperio Romano colapsó, varias hordas bárbaras emigraron a la Península y se apoderaron de la tierra para establecerse. Italia estuvo gobernada durante mucho tiempo por varias tribus y reinos germánicos, especialmente los ostrogodos y los lombardos.
Y, por supuesto, Italia siempre ha estado conectada con el resto del mundo mediterráneo y con Europa, lo que significa que desde la antigüedad, personas de todo tipo de etnia y cultura migraron allí por sus propios motivos.
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Pero sí, una parte de los genes y la cultura de Roma sí continuó y sigue viva en los italianos modernos.