En términos físicos / económicos, fue bastante bueno, al menos en comparación con el nivel de vida de la población en general. Si usted fuera miembro de la clase senatorial, o uno de los Caballeros (equites) más ricos, las dos “órdenes” sociales que conformaban lo que podría considerarse la aristocracia romana de la última república, probablemente vivía en una gran casa señorial en uno de los barrios más exclusivos de Roma (quizás incluso con baños privados o calefacción central para los meses de invierno). Tenías acceso a buenos vinos y manjares importados de todo el mundo romano, en contraste con las legumbres simples, las gachas de trigo y la salsa de pescado (garum) que sostenían al resto de la población. Puede conectar su hogar directamente al sistema de acueductos que sustentaba la ciudad e incluso tener una simple plomería y agua corriente, eliminando la necesidad de hacer cola en los pozos públicos. Tendría un complemento completo de esclavos domésticos para hacer todo, desde cocinar hasta cuidar a sus hijos y administrar las cuentas de sus propiedades agrícolas e intereses comerciales. También es probable que tenga al menos una, si no más lujosas villas en el campo italiano o en la costa donde podría escapar de la ciudad durante los calurosos meses de verano.
Sin embargo, la república romana tardía también fue un tiempo políticamente volátil y turbulento, lleno de violencia política, guerras civiles y purgas resultantes. Se esperaba que la mayoría de los jóvenes aristócratas probaran suerte ascendiendo al “cursus honorum”, el logro de cargos políticos cada vez más importantes que era el camino principal hacia el poder y la influencia en la vida pública. Esto significaba que era probable que estuvieras profundamente involucrado en la política y, por lo tanto, vulnerable a ser víctima de la lucha entre facciones. Incluso si evitaras los asuntos públicos por completo, una riqueza significativa podría convertirte en un objetivo. Esta tendencia se hizo cada vez más pronunciada a medida que la república dio paso al imperio, y la aristocracia romana tradicional fue sometida a oleadas sucesivas de purgas por sucesivos emperadores. Cuando terminó la dinastía julio-claudiana, la aristocracia romana de la última república había disminuido enormemente, y en el momento de la crisis del siglo III casi había desaparecido por completo.