No se puede dar un número significativo para una pregunta como esta, tan interesante como es, porque hubo historias de asesinatos y asesinatos, pero no se mantuvieron estadísticas. Sin embargo, se pueden sacar algunas conclusiones generales.
Mi conclusión al leer los resúmenes de los registros disponibles es que el asesinato fue mucho más común de lo que vemos hoy en el mundo occidental.
Seguramente hoy en día todavía hay una alta tasa de asesinatos sin resolver de ciertos tipos, con lo que me refiero principalmente a asesinatos por contrato de asesinos profesionales contratados, ese tipo de cosas, pero todavía se identifican principalmente como asesinatos, y se mantienen estadísticas.
La pregunta sería más fácil de responder si se tratara solo de Roma, especialmente porque sabemos más en general sobre sus leyes y sistemas que sobre los de los griegos.
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En primer lugar, si asumimos que estados de la ciudad como Atenas, Esparta y Roma tenían fuerzas policiales, estaríamos equivocados. No había fuerzas policiales tal como las conocemos, sin importar una unidad de investigación de homicidios, sin importar la tecnología moderna de investigación forense, como las huellas digitales, el muestreo de ADN, etc.
En cuanto a la propia Roma, para el mantenimiento general de la seguridad pública, especialmente después del anochecer, había milicias ligeramente armadas llamadas vigiles que patrullaban la ciudad. Eran lo más parecido a una fuerza policial, y se doblaban como bomberos. Según diversas versiones, algunas de estas milicias fueron responsables de tantos problemas como previnieron. No eran inmunes a la influencia política y, a veces, sus amos políticos los usaban contra “indeseables”.
Eso no significa que las personas poderosas e influyentes no tuvieran medios de protección. Aquellos de alta autoridad e influencia tenían su propio séquito de guardaespaldas (matones contratados) que los acompañaban en público. Los plebeyos en la calle sabían que estas personas y sus guardaespaldas no debían molestarse. Incluso interponerse en su camino por un momento invitaría a una severa paliza al menos, por lo que se les dio un amplio espacio.
Había leyes contra ciertos tipos de asesinatos, especialmente el patricidio (matar al padre de uno), pero los emperadores y demás estaban generalmente exentos de la ley, por el motivo lógico de que se hicieron las leyes. Sí, hay diferencias entre la República Romana y el Imperio Romano, pero no profundizaré en eso aquí.
Volviendo a los emperadores y tal, una de las formas efectivas de deshacerse de los enemigos políticos de uno era declarándolos traidores del estado, y emitiendo lo que equivalía a carteles deseados para ellos. “Se busca vivo o muerto, preferiblemente muerto”, ese tipo de cosas.
Otras personas poderosas e influyentes no tenían exactamente ese poder, pero no necesariamente lo necesitaban. Todo lo que necesitaban era convencer al gobernante de que sus enemigos también eran enemigos del estado.
Al observar algunos tipos específicos de homicidios, el infanticidio era una forma generalmente aceptada de tratar los nacimientos inconvenientes y los bebés insalubres o deformados.
Matar a los miembros de las clases bajas fue tratado a menudo con la vista gorda por aquellos con autoridad. A las pandillas de jóvenes espartanos se les dio una licencia implícita para deambular por el campo por la noche y robar, violar, torturar o matar a los siervos que encontraron.
El jefe de una familia romana, los paterfamilias, generalmente tenía autoridad para matar a cualquiera en su hogar, ya sea un miembro de la familia o un sirviente / esclavo, pero si alguien lo mataba, estaban en un gran problema. Si fue asesinado por un esclavo de la casa, generalmente significaba la ejecución sumaria inmediata del séquito de esclavos de toda la casa.
Veamos ahora un ejemplo específico. Una familia en Roma descubre que su hijo Julius ha desaparecido y pronto aparece muerto en circunstancias sospechosas. ¿Cómo manejarían esto, ya que no son lo suficientemente ricos o influyentes como para tener acceso al gobernante, y no hay policías o tribunales a los que acudir? Sí, había tribunales para asuntos civiles, y a veces los asuntos penales se escuchaban en los tribunales, pero no había tribunales penales como los conocemos hoy, y aquellos sin poder e influencia no tenían acceso sin un mecenas (un patrocinador poderoso).
Probablemente ya tendrían una buena idea de quiénes serían sus enemigos, y seguramente sus sospechas se reforzarían al escuchar los chismes del vecindario. Una vez que fijaran su atención en un niño vecino podrido, probablemente se enfrentarían a los miembros mayores de su familia, dejarían en claro su acusación y exigirían dinero de sangre, pagable en moneda o en especie, incluidos animales o esclavos.
Si la familia no tuviera dinero para comprar la culpa de la sangre, la familia agraviada probablemente exigiría que el asesino fuera entregado a ellos para ser esclavizado, o más probablemente para ser torturado y asesinado. Un enfrentamiento en las negociaciones probablemente resultaría en una disputa de sangre entre las familias.
Sí, para estar seguro, las cosas fueron un poco más complicadas que eso. Las élites romanas generalmente se consideraban a sí mismas por encima de las disputas sangrientas, y trataron de saldar cuentas en la arena política, compitiendo por la influencia y el alto cargo.