Yo compararía mi ciudad de Salónica con, bueno … Salónica. Esto no es tan sencillo como podría parecer y no estoy evadiendo la pregunta, porque no fue así hasta hace unos años. Dejame explicar.
Durante la mayor parte de los 2300 años de su vida, la ciudad de Salónica ha sido el puerto más importante de los Balcanes, un centro comercial, el centro para la difusión del cristianismo y el centro capital y administrativo de la región de Macedonia y los Balcanes en general. . Galerio, el emperador romano, había construido su palacio aquí y su sucesor, Constantino el Grande, consideró ser enterrado en el Mausoleo de la Rotonda de Galerio. En cambio, dio órdenes de transformar esta réplica del Panteón en una de las primeras iglesias cristianas.
La ciudad retuvo su importancia como la segunda ciudad más importante después de Constantinopla durante los imperios romano (bizantino) y otomano del este. También fue famoso por su maquillaje multicultural con los judíos que constituyen una parte importante de la población de la ciudad.
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Todo esto cambió en el siglo XX. En 1912, los estados de los Balcanes dividieron los Balcanes y se cerraron las fronteras alrededor de Salónica. Aislada de su entorno natural, la ciudad comenzó a declinar. En 1917, un gran incendio destruyó la mayor parte del centro de la ciudad. En 1922, el intercambio de población entre Grecia y Turquía vio a la ciudad acoger a miles y miles de refugiados que venían de Anatolia con solo la ropa puesta y los musulmanes de la ciudad se fueron. En 1944 los nazis asesinaron a los judíos de la ciudad. La Guerra Fría lo aisló aún más de sus vecinos del norte (comunistas).
En la segunda mitad del siglo XX, la ciudad se convirtió en una sombra de su antiguo yo. Se volvió introvertido y … gruñón. Pero desde la caída del Telón de Acero y, aún más desde que Bulgaria y Rumanía se han unido a la UE, las cosas están cambiando. La importancia de Salónica (y el Monte Athos) para los cristianos ortodoxos ha atraído a rusos, búlgaros y rumanos, los turcos vienen a visitar la casa de Kemal Ataturk, los judíos hacen una peregrinación a la ciudad de sus antepasados. Vas al Ágora (sí, eso es lo que en realidad llamamos el centro de nuestra ciudad) y escuchas todo tipo de lenguaje. Parece que la ciudad finalmente está recuperando algo de su pasado. Es un momento de crisis (después de todo, es Grecia), pero hay un atisbo de esperanza.